依着乌日娜本来的主意，是想让莽尔古假扮内侍留在自己身边，反正也无需宫刑。可莽尔古自在惯了，不耐宫规，再加上乌日娜想着弟弟留在外边更方便行事，便将他安置在狩猎行宫，赋了个不惹人注意的闲差。

这几年，莽尔古将狩猎行宫执掌得针插不进，水泼不入，还秘密豢养了近百名死士。若没有这个班底，火烧粮仓之事断难得行。只是，刺杀召伯虎这般重大之事，也不知弟弟会如何谋划？

想到此，乌日娜深深叹了一口气……

大雪飘飞的正月正日，姬胡出了王宫。

夏商周三代的正月各不相同。自古以来，无论何代何国奉何月为正朔，譬如「夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月」等，其本意并不在否定天地运行十二月之时序，而在彰显国运。这便是司马迁所云的「推本天

元，顺承厥意」。也就是说，推出与本朝国运相符的天地元气行运所在，以此月此日为开端以使天意庇护。

唯其如此，自然时序的正月正日，可谓永恒于国别正朔之外的天地正朔。于是，以正朔而言，姬胡每年便有了两次寿诞之期。天子与天地同寿，也就是说除了真正的生辰，每年自然时序的正月正日，亦可看作是姬胡的寿诞。

而此时，姬胡免去了群臣在岁末之夜的庆生之宴，祁仲亲自驾车出宫，只为一件悬在心头的大事。虽然有召伯虎的上书举荐，但西六师毕竟是王畿的护卫砥石，虢仲作为败军之将，究竟是否可堪托付，不亲眼看看，怎能放得下心？

虢仲府本是虢公长父任太傅时的镐京官邸，姬胡少时曾来过，因此才拒绝了家老的通传，自己带着祁仲望里走去。不想故地重游，竟完全不是少时模样了。

往里的三进府邸依然是能一眼望穿的：中间一片竹林庭院，正北一座六开间的事务堂，东边一排青砖瓦房本是属将驻地，西边一排是护卫仆役的住房。事务堂后空空荡荡的，显然是一片后园了。院中除了那片四季青翠此时已落雪成雕的竹林，一切都是白蒙蒙的。

「不过是闭门思过，虢将军何必自苦若此？」姬胡感慨道。

「不知大王驾到，罪将有失远迎，死罪死罪！」一声高喊，一个踉踉跄跄的身影奔出了书房，倒头拜在雪地当中。

姬胡赶紧扶起他，悠谧的雪境中，来人的隐隐哽咽抽泣声分外清晰。待扶起虢仲，姬胡不禁大为惊愕……

昔日壮勇勃发豪迈爽朗的虢仲，倏忽之间变成了一副精瘦黝黑的竿架身子，眼珠发红，嘴角流血，声音嘶哑，胡须虬结，若是衣甲再有几片瘀血，活生生便是一个战场死尸堆里的逃生者！

姬胡这才意识到，大青泽之败对于虢仲的打击挫败之深，可能远超自己的想象。眼前乍现这般景象，姬胡一时不禁泪眼朦胧了。