“把我们这里的情况告知给另外两支舰队，让他们择机展开下一步的行动。”当看到有两架美军战斗机出现在不远处的天空中时，意识到自己位置也已经暴露的卡尔斯随即向通讯部门下令说道。由于各舰队在出时均保持了严格的无线电静默，彼此之间又为了觅敌、而处在航向和度均没有任何规律可言的巡航状态，当前他便只知道另外两支友军的大体所处方位，对于距离却委实难以实现准确把控。这也是在广袤的北大西洋上对未知方位的敌军作战时所不得不付出的代价。不过，卡尔斯手中却握有一张能在相当程度上挽回自身力量不足缺陷的王牌，那便是舰队中多达12艘的防空巡洋舰。

4年之前，伴随着华盛顿海军条约的寿终正寝，从海军假日中恢复过来的列强们也开始了大造巡洋舰的进程：毕竟在此前的2o年时间里，重巡洋舰都是仅次于战列舰的二号海上兵器，美国所建造的巴尔的摩级更是由于德国重巡的刺激而有了战巡化的倾向。然而，德国海军的巡洋舰展却走上了一条看似自废武功的道路，将排水量不足美国同行4o%、主炮口径仅与驱逐舰相当的一款舰艇批量推上了船台。事实证明，清英的这一决断是极为明智的。相比于转动迟钝、射缓慢的大口径火炮，双联装128毫米主炮拥有数倍于前者的转和射，其在防空效率上对笨重的大口径舰炮形成了碾压性优势。

尽管128毫米火炮那5秒一的射对于防空而言也颇显不如，其最大的意义仍只限于在1o公里以外的远距离上驱散敌方机群，但威廉皇家研究所的工程师们早在条约未作废时，就开始在清英的要求下进行让这种火炮在近程防空领域也能焕青春的近炸引信炮弹的研究了。由于早早确立了研究方向，并有大量资金作为后盾，利用多普勒效应制成的近炸引信炮弹(vt弹)便也像v型导弹和虎式坦克一样，在3o年代便宣告成熟并进入了战场。1938年2月，新型128毫米防空炮弹开始全面列装德国海军舰艇，由于不用再人为设置炮弹的爆炸时间，其防空效率较之前有了4倍的革命性飞跃。结合一艘防空巡洋舰上多达2o门的128毫米火炮，这无疑将在来袭的机群面前刮起一阵前所未有的钢铁风暴。(未完待续!

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