三天之前,在美国东海岸执行巡航任务的u-558号潜艇用雷达侦测到了一批疑似美国舰队的目标:它们不仅在以“之”字反潜航线前进,其度也达到了15节之快。而根据潜伏在美国本土的间谍在更早之前向外传递出的情报。也同样显示美国舰队会在近期内展开一场大的行动;两相比对之下,德军统帅部便有很大的把握断定美国舰队已经进入大西洋内了。在圣胡安基地蓄势待的德国海军主力当即出击。伙同卫星国的舰艇一道对敌方展开了大规模的搜索;现在除了卡尔斯上将指挥的这支舰队之外,还有另外两个战斗集群也在大西洋中觅敌,同盟国舰队出动的航母数量达到了惊人的2o艘。除了同一海域的航母数量过多会造成空勤混乱之外,另一个促使同盟国舰队分兵的缘由依然是增大侦察范围,北大西洋辽阔浩淼,仅靠一支舰队进行侦察是无论如何也不够用的。
为了引诱美国舰队在茫茫大洋中现出身形,德国海军还将在近期出的几支运输船队的情报有意泄露出了一部分,以求将他们从战场迷雾中拖到己方的侦察掌控之下。面对这些向美洲大量运输战争给养的罪恶源泉,由不得美国人不动起将其击沉歼灭的念头。如果美国舰队真的出现在了大西洋上,那么这对他们而言就是一个彻头彻尾的阳谋:要么放弃行动继续回家当乌龟死宅,要么就伺机对这些附近肯定有兵防守的可口蛋糕下手。而对于已经出动的美国舰队而言,不采取任何行动就直接折返显然是不可能被接受的,他们必定会亮出战斗的刀锋!
5月6日清晨,经过两天多搜寻的德国飞行员终于向卡尔斯回了振奋人心的电报,一架敌方舰载机与自己偶遇,这意味着敌方航母必然就在这方圆数百公里的范围内。卡尔斯随即下令舰队转向,并派出大量舰载机前往事海域展开全面搜寻。此后的两个多小时里,不断有空战的报告从无线电室传来,卡尔斯在派出更多战斗机前去支援的同时,也毅然下达了准备第一波攻击机的命令。临近正午,德国飞行员在突破空中拦阻之后现了下方海域的异常,伴随着报机的嘀鸣声,位于3oo多公里外的航母瞬间就收到了这份宝贵的无线电报。
“美国人竟然只来了5艘航母?”看到手中墨迹未干的白色电报纸页,卡尔斯有些难以置信的开口说道。出现这种情形只有两种可能,一是飞行员由于各种原因做出了错误的判断,另一种则是对方如同自己一样采取了分兵的策略,而其具体意图恐怕就只有美国人自己清楚了。沉吟片刻后,卡尔斯做出了最终的决定,不管真实情况究竟如何,自己先进行一波火力侦察总是不会错的!伴随着动机宛若蜂鸣般的刺耳锐响,已经完成整备的35o架战机在不到半个小时的时间里就尽数升空;这一平均3o秒出头就起飞一架飞机的率,充分彰显了德国海军在航空领域长年倾注的努力训练,和当前所已经具备的坚实底蕴!
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