穆澜是懒得与官员们打交道才故意装病。扬州官员们献殷勤，驿馆往来人多，她琢磨着穆胭脂也应该等得急着了，这才在仲秋节前三天回了竹溪里。

熟悉的景色一入眼，她就生出鸟归巢般的眷恋。

随行的禁军不多，只有八人。去年借着祭拜杜之仙，竹溪里成了结识友人，姑娘觅才子的场合。宅子外面竹林中搭着的竹棚没有拆掉。收拾了一番，禁军住了进去。

穆澜借口三天后祭祀师父，梵香净心，关门谢客。

“还是回家好。”穆澜洗去脸上的‘病容’，啃着鲜美的竹笋炖鸡，发出了由衷的感慨。

哑叔慈爱地望着她，示意房间已经打扫干净了。

“哑叔。它的主人我已经见过了。我那位养母大人，原来就是面具师傅，珍珑的珑主。”穆澜从颈中取下那枚被削去一片的棋子吊坠，推向了哑叔。

当初哑叔悄悄给了她，就一定知晓内情。穆澜相信，哑叔知晓的内情不止这一点。她顺了无涯的心意回扬州，是为了顺手将核桃捞出宫，引出素公公。也是为了祭拜师父，找哑叔弄清楚心里的谜。

解铃还需系铃人。老头儿在竹溪里隐居十年，只有回到这里，她才能知道老头儿对她的真实心意。

哑叔拿起了那枚棋子，又推回到穆澜手边，示意她留着。

连比带划，穆澜明白了他的意思，哈哈大笑起来：“我与穆胭脂势同水火。将来我还能拿这枚棋子求她帮我一次忙？哑叔，人心是会变的。尤其是女人心，海底针哪！”

哑叔急了，又一通比划。

“哎哟，有求必应？老头儿干嘛不拿这枚棋求她放过我啊？”看着哑叔不停比划的手势，穆澜冷笑着回应，“他到死都没用过这玩意儿，我也用不着！”

哑叔沉默了，居然又比划起来。

这一通比划把穆澜逗笑了。哑叔居然告诉她有备无患，不用白不用。她想了想将棋子重新挂回了脖子上：“行，听您的。说不得今晚就能派上用场。”

今天她回到了竹溪里。穆胭脂早该等得急了吧？也许今晚，她就来了。

阳光浓烈的秋日午后，穆澜坐在了杜之仙常坐的池塘平台边。对岸那株丹桂已经被移到了杜之仙的坟头。她仍望着那个方向，仿佛那株丹桂还在。

哑叔端着佐酒的小食放在了案几上。他注意到穆澜的目光，想起杜之仙去世前的情影，眼神随之变得黯然。

穆澜拈起一条油酥小鱼儿嚼着，饮了一口酒，喃喃说道：“哑叔，我去过京城松树胡同了。我都想起来了。”

哑叔一动不动地跪坐在旁，并不吃惊。

穆澜冲他笑了笑：“原来您也知道。”

也许是回到了杜宅，面前是待她温暖慈祥的哑叔。穆澜的心情很放松。她一瓶接一瓶地饮着酒，清亮的双眼渐渐浮起了醺然的酒意。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页