虽然“真理级”还是航速较慢，不适合远航的硬帆船。但是仍然足以制霸美马六甲以东的海上！

而新一代的“软帆高速战列舰”也早就开始立项设计，几年之内肯定可以首航。

而铸炮的技术也在不断完善。不仅火炮的质量越来越好，重量相对变轻（相同的口径下），而且产量也越来越高。

两家炮厂的年产量总和，去年已经超过了500门！

有了这样的产量，装备多层火炮甲板的大型风帆战列舰就不怕没有火炮可用了。

而“软帆高速战列舰”的出现不仅可以强化周国的海上霸权，也为远海探险和殖民地开拓奠定了基础。

此外，利用渤海右姓开拓虾夷岛的计划，也取得了初步的成功。

高永福带着几千户大约两三万渤海人，陆陆续续被海运去了虾夷岛。

在虾夷岛南部和本州岛隔海相望的一处大型海湾中寻找到了一片沿海的平地，建立了称为“渤海馆”的殖民据点。还利益虾夷岛上丰富的木材资源修建了大量木堡，用于抵抗虾夷人的攻击。

又在木堡的护卫下，开垦出大量的黑土地（虾夷岛上也有黑土地），建立了名为“鲸港”的渔业和商贸港口，还发展起了捕鲸业。

日本海被称为鲸海，此时拥有丰富的鲸鱼资源，不仅可以获取大量的肉类，还能得到昂贵的鲸鱼油。

所以有那么几条汉人渔商经营的捕鲸船在釜山和鲸港两地往来。

不过虾夷岛的开发也就到此为止了！岛上随处可见的黑土地，取之不尽的森林资源和附近海洋中成群结队的鲸鱼，也没有办法吸引到更多的移民。

至于对虾夷岛以东的探险，虽然在武好古的推动下早就有了计划。但是探索到的岛屿又能有多少价值？哪怕岛上到处都有可供猎取的毛皮动物，恐怕也吸引不到几个捕猎者。

就算再更进一步，发现了新大陆，也未必能有人愿意去那里当殖民者吧？

而在温暖的南方，周国的海军依托安南府，也开辟出了许多分基地。在吕宋岛、占婆、婆罗洲等地，都建立了据点。

另外，同时向大宋和大周称臣的南洋都护府这些年也发展得不错。

经过多年的努力，现在已经把大半个爪哇岛控制在手中了。

但是南洋都护府也遇上了同样的人口危机——地盘有了，汉人人口却不足。

饶是开出了去了就白给水田100亩的优厚条件，也没办法招到多少移民。

而没有多少人愿意向远海殖民地迁移的原因，当然是眼下的日子还过得下去。日子过得下去，谁愿意跑那么老远？

如果是辽河沿岸、高丽和安南这种“熟地”也就罢了，总有想换种活法的人愿意去一试。

可是飘洋过海去远方，那可是生死未卜啊！

着眼于暴富的商人也许不怕遥远，可是只图个安稳的农夫，恐怕就没什么动力了。

所以在武好古看来，现在席卷中原的“钱引萧条”，倒是个不错的机会。

“元晖，”武好古道，“听说纪忆有可能宣麻，他的眼界开阔，应该知道萧条是开拓远海的机会。可以和他商定个办法……如果有可能，再多建立几个外海的封国。”