王贯杰家娘子便要扶着陆秋娘进屋，陆秋娘笑着欠身行礼道：“王家兄弟言重了，我这不是好端端地回来了么！城中碰到我家夕儿，便一道回的山，如今刚回到家中。我这做娘亲的、须得回去照应一下，便不叨扰王老丈了！”

这时王通儒却已循着嘈杂、出了茅舍，待策杖走到近处，才看清楚是陆秋娘。

老人家心情畅快，便也要引陆秋娘进屋，见她婉转推托，便笑道：“贯杰！你便将爹酿的菊花酒装一小罐，再把前些日子晒好的粟米装几斗拿来，一并送到杨府上去。若送不到，回来须吃我的拐杖！”

王贯杰笑着应下，便拉了自家娘子进屋忙碌去了。

王通儒却又笑着道：“杨家娘子，我等来在这山里避祸，算算也有十多年了。近来常思往日，若非这山中诸物养人，小老儿怕是也活不到这般年纪。这些年庄里人身上所穿，也多是你织的布帛，你日子清苦，却不肯受大家银钱。所以呐！老丈便多与你些米粮，总不能教你孤儿寡母吃亏才是！那菊花酒酒力不高、妇人也能喝得，便请你尝尝小老儿手艺。”

陆秋娘欠身行礼谢过，便恭敬道：“夕儿这名字，都是老丈所取。他泉下的爹爹必然感念此德！若老丈日后有什么吩咐，便交代给秋娘罢！”

王通儒微一沉吟，却又道：“小老儿少不得要就着你的话头，得寸进尺一番了。小老儿如今活到八十多岁上，比之孟夫子，也是不遑多让。但也知时日无多，只是身后之事，还未及筹备。若杨家娘子冬日得闲，小老儿便忝颜求一身寿袍，以供百年之后所用。”陆秋娘听完，点头应下。

王通儒又想了想：“此外，庄子里前日来了个行脚僧人，破衫破衲的，好不凄凉！然而所说禅理，却颇解人忧。也不怕杨家娘子笑话，我往日每每想起贯雄，都是要落泪的。这行脚僧人几句话下来，我心里便放下了许多，想到贯雄所为之事，心里反而生出几分欢喜来。这两日，那行脚僧人正在半山上割草结庐，说要苦修参禅、兼度我乡民。他日你若碰到，或可给他制一套僧袍，所需用度、便由小老儿来出。”

陆秋娘躬笑道：“这本是向善积德的好事！老丈又何须大包大揽。难道我等妇人便没有慧根，不值得佛陀过来度化？些须粗布而已，便算是我的一份功德。”

两人聊过几句，王贯杰并他娘子，已从茅舍中出来。只见王贯杰一手掐着只小瓷罐、一手却提了口布袋，见陆秋娘与自己爹爹道过别，便跟在她后面，一径往她家茅舍而去。

却说方才杨朝夕只身一人，气鼓鼓地从外面回到自家茅舍，看着熟悉的木桌土灶、以及立在墙角的那杆柏木棍，心中却涌起些微酸的暖流。

于是气也消去大半，跳到里间炕上，将自己的随身包袱卸下，计划稍微整理一下。然而打开包袱时，却见早先那顶修好的女道冠、还有簇新的发巾，早已不翼而飞。只是多了一张字条：