黄宗羲到底也没有读那段文字，令左梦庚颇为遗憾。

回头瞅瞅，刘宗周似乎也是浙江人。

要不……

想想可能被打死，左梦庚还是惋惜放弃。

“参座，前方码头上有官军，不知何事？”

傅豫孙过来通报。

左梦庚手搭凉棚，仔细打量后，哈哈大笑。

“公宝玉来啦。”

只见前方的徐州水路码头岸上，此时一个昂扬大汉带着几个士兵，正在眺望过来。

看到左梦庚的身影，便不停挥手。

左梦庚和黄宗羲等人更是高兴，赶忙吩咐座船靠了过去。

那大汉跳上船来，不是别人，正是公恒。

“各位何其慢也，令公某等的心焦似火。”

黄宗羲和他把臂言欢，调侃道：“又不是你做新郎，心焦什么？”

众人哈哈大笑。

左梦庚把公恒介绍给陈子龙等人。

得知这武夫居然是公鼐之子，还是堂堂的徐州副将，陈子龙等人无不大惊。

公恒也对江南名士仰慕已久，着实攀谈了一番。

当天，左梦庚一行人就在徐州歇宿了下来。

左梦庚和公恒，还有重要的事情要谈。

“舍弟来信，说你们还没有拿下蒙阴？这事儿必须抓紧了。沂蒙在手，则山东尽有。”

左梦庚知他好意，道：“事情出了一些变化，不得不耽搁了下来。再者，白莲教乱贼也太不能打了，我们怕剿贼太快，反而不美。”

养寇自重这是一个技术活，很考验微操的。

公恒虽然远在徐州，但是家乡的情况还是知道的。

“家里来信说，近日沂蒙附近的乱贼明显增多，已经颇成气候，估摸着是被你们赶过去的。蒙阴县令至今尚未到位，只怕县城有失。”

左梦庚和黄宗羲莞尔一笑，由黄宗羲解释道：“蒙阴县令党还醇如今还在临清，也是咱们自己人。只因道路不通，所以无法到任。”

左梦庚想了想，对公恒道：“贵府那边，还要做好打算，我军一时片刻是过不去的。实在不行，撤出县城，结寨自保。我派一支小部队先过去，帮着你们自卫，当不虞为白莲妖孽骚扰。”

新军肯定是不会太快去打沂蒙山的。

这是计划的最后部分，起码要等左梦庚从江南回来后，才会实施。

公恒也不想因为自家安危，就影响到大局，便答应了下来。

左梦庚更关心他这里。

“如今徐州官军，可在掌握之中？”

公恒自信一笑，给左梦庚持了定心丸。

“这里武事荒废多年，早已不堪。除了我这个副总兵外，再无其他将领。官府那边，连个兵备都没有，无人钳制。如今诸军尽已换上我的亲信，如臂使指，无人不从。”

这下左梦庚就放心了。

“最多一两年内，你这里便有大用。还要做好准备，以免措手不及。”

因为降水量的关系，北方十分缺水。

本来有黄河在，华北地区能够得到一定的水资源补充。但黄河南向后，华北的缺水情况日益严重。

即使从明朝的国防角度来考虑，缺水的北方也极大地增加了国防成本。

如果令黄河回归故道，那么将能够从很大程度上解决华北的缺水问题。

到底该如何做，左梦庚暗暗记在心底。等日后时机合适了，必然要找水利专家论证。

这个时代的运河，运力非常发达，水域之宽阔，远非后世能比。

众人一路南下，却也见到了沿河百姓的艰苦。

目光所及，看到最多的，就是衣衫褴褛的漕工。

他们一个个面黄肌瘦，分布于运河两岸。每每被人驱使，如同蚂蚁一样活跃在沿河各处。

即使如此，这一路南行，众人也因为河运堵塞而导致多次驻足。徐州到扬州这一段，竟足足走了十一天。

“国朝命脉，不可不查。中恒，切记，此河关系到天下民生。”

刘宗周看着运河繁忙景象，借机提点左梦庚。

可左梦庚却不这么看。

“此河虽好，然远不如海运。无论是运力还是速度，都相去甚远。”

见左梦庚居然瞧不起漕运，刘宗周很是不解。

“国朝以来，提及海运之人不计其数，然最终都回归漕运，必有其道理。海上凶险，一着不慎，损失巨大。哪如漕运稳妥，还能养活这般多的人口？”

左梦庚当然清楚漕运和海运的优劣。

“老师，海运四通八达，不但有速度快、运力大的优点，还可以联系海内外，开拓世人眼界。便说养活人口，漕运也没办法和海运相比。漕运投入之成本，已让朝廷难堪重负。相反海运则没有什么成本，两相比较，海运的风险反而可以忽略不计。”

刘宗周本意是教导左梦庚，没想到反被教育了。

可左梦庚的说辞，他又无法论证对错。

幸好他是浙江人，自幼见识过海贸，因此并不迂腐。决定回去之后，好好钻研一下海运和漕运的本质，再来和左梦庚讨论。

说话间，船头突然传来喊声。

“扬州到啦！”

左梦庚和刘宗周醒过来，抬头看去，只见原本狭窄的运河陡地一宽，仿佛天地豁然开朗。

烟波浩渺的水面上，行船如织，此来彼往，铺陈江面，络绎不绝。

岸边亭台楼榭起伏波澜，一眼望不到尽头。唯有若有若无的丝竹之音，夹杂在市井叫卖之中，别有一番烟火。

这便是江南的门户————扬州。

数千年的江南风华仿佛在此汇聚一处，一股脑地呈现在了游客的面前。

欲醉江南，当属苏杭；欲识江南，不枉扬州。