“姚婶子，孩子还小不能这么打……”瞧着这一耳光打得甚重，几个乡邻看不下去了。

姚氏被人一劝反倒似涨了威风，心底的那一点畏缩早抛九霄云外。她拼命挥舞着两只手不许任何人靠近拦着，“棍棒下面出孝子，我打她也是为了她好，省得嫁到别人家去小偷小摸的被休回来，到时候我们哥嫂的脸往哪搁？”

姚氏这么一说，没人敢劝了。

“不成器的贱丫头，今天我好好让你长点记性，看你以后还敢偷拿东西！”姚氏朝手心吐了一口唾沫，抬手作势还要再打。

“别打了！”狗蛋带着幺儿不知从哪冲了出来，用力将姚氏一推将林小妙护在了身后，“别打阿姐，要打就打我！缺了的那块腊肉是我偷吃的！”

姚氏被他推得一个趔趄扭了腰，“混小子你敢推我！长嫂如母，我就是你再生亲娘你敢这么顶撞我，不想活了是不是？”

狗蛋硬着脖子不说话，姚氏从地里拔了一根竹条下了狠劲就朝狗蛋身上抽去，“让你嘴馋偷吃！我哪顿饭少过你们的？连留着过年敬祖宗的福肉都敢偷吃！你就给我跪在这，一天都不许起来！”

幺儿吓得哇哇大哭，又细又长的竹条抽在身上，那种痛一直能钻到肉里面。

“不关弟弟的事，都是我！”林小妙双眼通红，眼睛里聚起的雾气怎么也擦不干净。狗蛋看着年幼瘦弱力气却很大，他捏着林小妙的两只手牢牢地将她护在身子下面。

“你们这几个谁也躲不掉！不把你们抽掉一层皮长点记性，我就不姓姚！”姚氏说话时候嘴巴上翻露出一口参差不齐的黄牙，别提有多狰狞可怖。

林小妙冷冷地盯着她这张脸，耳朵里充斥回荡着幺儿的哭声，和竹条打在皮肉上的噼啪脆响声。不知从哪爆发出一股力量，她挣脱开狗蛋夺过姚氏手里的竹条，头也不回地朝外面乡道上跑去。

“这是怎么回事？她往哪跑？贱丫头你给我滚回来！”不止是姚氏，其他来看热闹的人也是面面相觑。

肚子饿要吃饭这是人之常情，他们没有做错凭何要无故挨一顿打！她是林小妙，不是原来胆小的云桃，更不是任人搓圆捏扁的软柿子！

凭着记忆，林小妙一路脚下生风地穿过乡道小路，来到了两进两出的泥瓦房院子门口。

方家的主事是清平乡里唯一的秀才，所谓万般皆下品惟有读书高！三行六业中最推崇的便是文人，哪怕你经商赚得盆满钵满，别人也嫌你满身铜臭味。

这不，方家主事三十多岁中第成秀才，第二年就被乡民推选做了乡里的乡绅，乡长做决定都得找他一起商量。在清平乡里最有威望了！

林小妙来到院子门前两腿往前一屈就跪了下去，“还请乡绅救救我们的命！”

话音落下，林小妙伏下身子重重磕头。