众谋臣议论纷纷，莫衷一是，认为应当南征者稍多。

“安静，诸位且听我一言！”程遐抢先出声镇住众人，俨然一副未来国舅的样子：“方才少将军有说过，郗鉴已经叛逃去关中，那么兖州岂不是空了？”

“确实如此。”石虎故作恭敬地点头，隐藏住对这个继承之争主要对手的厌恶。

“那正好！”程遐喜形于色：“豫兖沃野千里，又没有能守之人，正是我军进击之处。至于关中的桓景，则根本威胁不到我们，让他和刘曜耗着去！就算桓景能攻破平阳，那么刘曜死了，刚好我们可以名正言顺地接过大位，收纳其部众。到时候，凭借胡......国人的铁骑，天下不足忧也？”

石勒微微皱眉：程遐好歹把那个“胡”字压了下去，也不值得追究了。更重要的是，程遐的分析粗粗一看也算四平八稳，但细看下来却全是漏洞。

首先虽然豫州兖州防守空虚，然而在建康的探子已经回报，王敦带着主力正在赶来的路上。而更重要的是，怎么保证刘曜能坚持那么久而不投降呢？如果桓景轻松拿下平阳，而自己主力尚在黄河以南，那么就难以回援，恐怕整个并州都有拱手让给桓景了。

“右侯，你怎么看？”

张宾轻咳一声，拿出了早就准备好的说辞：

“不如西进。”

“为何？”

张宾列出了三点理由：

“其一，兵贵神速。程侯高估了刘曜的力量，刘曜经过临晋一败，已经不是桓景的对手，恐怕不能相持，而会速败。

“其二，兼弱攻昧。王敦有荆扬之众十余万人马，又可在豫州兖州就地征召士卒，显然不是可以一举而破的。而桓景现在只有三四万人。若不趁着桓景还弱小一举打断他的脊梁骨，那么将来就要同时面对两个强敌了。

“其三，名不正则言不顺。大王名为赵王，然而尚遥尊刘曜为天子。若是我军合师向西，等抵达平阳的时候，估计刘曜已经被桓景大败，那么无论刘曜是死是活，我军都能趁势接管匈奴人的全部产业，而不费一兵一卒。这是称帝的机会。”

石勒捋着虎须，露出不易察觉的微笑。

这三条献策的前面两条只是就事论事，第三条才说到了石勒心坎上面——石勒也想趁着这个机会称帝，现在摸不准态度的张宾也表达了对自己称帝的支持，这确实再好不过。

而张宾也松了一口气：方才都是他的说辞，似乎已经骗住了石勒。他之所以引石勒向西，倒不是为了以上三条中任何一条理由——

张宾不想石勒南下。

在祖逖治下，豫州兖州安定已经有数年，若是战场放在那里，百姓必然会重蹈兵灾。而若是让石勒***阳，则等石勒击退桓景，彻底收编平阳、河东的刘曜部众之后，就是称帝了。称帝估计还需耽误不少时间，那么借着这些时间，王敦不是无能之辈，恐怕早就在豫州兖州布置好了防线。

那么石勒、王敦、桓景就彻底陷入了僵持状态，天下可以暂时从不间断的战争中缓口气。

在上次追击祖逖的枋头之战后，张宾看见河北百姓扶老携幼都往豫州兖州逃跑，心中的信念就开始动摇，不时追忆起和张华的对话。现在他已经下定决心，要把石勒约束在黄河以北，做张华预言中的”北方胡王“，并延续先前在河北劝农桑、立学校的良政，不能再让石勒扩展了。

石勒不知道张宾心中的思绪，但称帝的**已经足够说服他立刻向西而行了：

“右侯之言甚善，孤也赞同他的说法。诸位还有甚话说？”

石虎心里倾向于继续南征，然而他知道叔父已经对他生疑。所以石虎闭口不应，只是捏紧拳头，思考接下来如何挣脱河北的牢笼，重新获得带兵的机会。

程遐则焦急地望着徐光，他现在已经和这个少年策士暗暗结成了反对张宾的同盟，他的权位和徐光的计谋互相依赖。

徐光见程遐如此焦虑，不禁歪嘴一笑，随即鼓足了勇气出列——这是他扳倒张宾的最好机会。

“右侯此言差矣，不趁着天赐良机，拿下豫兖之地，更待何时？豫州兖州，和匈奴残部是可以兼得的！