任弘垂首：“还得探听大秦虚实，臣恐一般使者不能行此重任，陛下岂不闻？殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。”

刘询曾经不吝以最好的最坏的可能，设想过任弘的打算。

却万万没料到，他会选这条路。

是以退为进么？但又不太像，如此一来近年诸多事也说得通了：西安侯是忙着跑路，所以才急不可耐地要尽快让左传位列官学。

而且以刘询对任弘的了解，这恐怕不是简单的出使，而是一去不返。

刘询觉得这很荒谬，海西大秦国之事，他本来就是当异域故事听的，就算天下百姓都信以为真，皇帝和朝中的聪明人也不会不觉得，万里之外的大秦国能对大汉造成真正的威胁，这只是任弘离开的借口。

“卿要走？”

“卿要离开大汉？”

刘询心中没来由愤怒起来。

这是被辜负的感觉，比任弘想要做圣人，为汉制法更令他不快，身子前倾，声音低沉而带着一丝恼火，刘询已经许多年没有如此表露情绪了。

“卿想做陶朱公，自与其私徒属乘舟浮海以行？终不反？“

“那朕是可与同患，难与处安的越王勾践么？卿是怕朕狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏？”

谁不怕呢？老刘家这方面可是有先例的，韩信死，萧何疑，孝文对付周勃，孝景逼死周亚夫，都历历在目，汉武帝能与卫霍相始终，也是卫青懂事，霍去病早逝，最后还来了一出巫蛊。

刘询是念旧不假，对有旧的许氏、张家，以及丞相丙吉都十分厚待，连在郡邸狱中为他做乳母的两个女囚家人也一一找到，让他们富贵衣食无忧，而对张敞、韩敢当、辛庆忌等辈功臣，也是加以重用。

但唯独任弘，他已经被一把被藏起来的弓了，至于要不要扒皮烹了，主动权掌握在刘询手中。

他是任弘一手塑造的完美皇帝，聪明远识，制持万机，比汉文帝还厉害，从灭匈奴归来后，对功臣的安置和对佽飞军的拉拢便足见一二。

但他也是视天下为私的独裁者。

刘询现在念着旧情，可十年后呢？任弘说不准。

任弘再拜：“陛下是一代圣君，自能与所有功臣君臣相宜，善始善终。”

赵广汉被任弘、赵充国救下了没死，至于盖宽饶，那也不算啥功臣……

“臣也不是范蠡。”

任弘抬起头，用一句话化解了刘询这没来由的愤怒。

“臣今日，便像当年一般，对陛下说一句实话罢。”

“臣想要效仿留侯，想要效仿老子！”

“如留侯一般，功成身退，像老子一样，著书上下篇，言道德之意五千余言而去，乘青牛而西行，世人莫知其所终！这大概是臣，能想到最妙的始终了！“

……

任弘已经告退，而刘询仍坐在宣室殿中，想着方才的话。

”老子周衰遂去，你又是为何而去？“

“大汉极盛，陛下权衡万机，十三州部国泰民安，黎庶有产，一切都在向好，有臣无臣并无区别。”

“陛下常说，臣是太白星，臣也愿做一颗流星，划过大汉天际，照耀一角，驱散戎狄匈奴。”

“臣曾见到过霍将军如明月高悬，又曾于陛下这东皇之阳，六龙之侧辅佐同行，臣之幸也，此生足矣！”

刘询没有答应下来，但心中却已如释重负，这应是任弘真正的打算，完全不像魏相揣测的那般险恶阴暗，甚至是能让君臣两全的办法，但代价却是任弘个人的牺牲。

想到魏相的弹劾，刘询眼中闪过一丝恼怒，但这是不示人的密奏，除他之外无人知晓，而刘询还说了，要与所有功臣有始有终，魏相功劳不大，但亦不可贸然杀戮。

“撤了魏相的职，让他去岭南做苍梧太守，陪陪在南海郡的赵广汉罢！“

既然西安侯不负他。

他自不会负了西安侯。

就这样让西安侯飘然西去，太过慢待功臣，刘询还得好好想想如何操作，能让此事变成一桩佳话。

“周之兴也，吕牙在殷……”

刘询捋着须，笑道：“如吕尚封于海滨夷地一般的佳话。”

……

但刘询不知道的是，任弘的话，依然和往常一样，半真半假。

踱步离开未央宫，上了自家马车后，任弘摸了摸有点湿的后背，却又露出了笑。

西出之后，究竟是旅游、出使还是大杀四方，就不受刘询控制了。

在大汉，若不谋篡，下半辈子就只能做孙子，天天担惊受怕小心翼翼。

可到了葱岭以西。

我能做“老子”！

(本章完)