另外，买卖粮食的中介机构——粮行也有很多，乾元初年至今，形成以袁、刘、蒋、李等四家规模最大，每年经手粮食超过数百万石。

徐州盛产高粱、大豆等农作物，又处水陆交通要道，商贾云集，酿酒及榨油业一直很发达，酒油糟坊多达三十余家。他们资金雄厚，业务范围拓展广远，行销至江南和华北等地。

开矿在当时被视为“寓强于富”及“寓富于强”的双重功效。而徐州有丰富的煤、铁资源，吸引了许多民间实业家的眼球。

胡恩燮的父亲就是在乾元四年（1686年），联合十余名股东，请求在徐州开矿，获朝廷允准。次年，利国驿煤炭矿务总局正式成立，之后在蔡山（今利国东蔡山）、青山泉、泉旺头等地开掘，出煤多，品质佳，每年采煤多达数万吨。

到了胡恩燮这一代，随着国内蒸汽机的运用范围越来越广，煤炭生意更是愈发红火，盈利累万。不过，为了应对朝廷和地方官府的打压和剥削，利国驿煤炭矿务总局的股份也在不断被稀释，不得不将更多的当朝权贵和地方势力拉了进来。而邓家，就是胡恩燮在官面上最大的政治依赖，阻挡了一波又一波想要来分食的贪婪之辈。

近年来，随着国内工业缓慢的发展，除了煤炭资源供不应求外，对生铁的需求量也非常大。胡恩燮便萌生了煤铁并重的想法，想要建立一座铁厂，以期进一步扩大利国驿的生产规模。

从齐国陆续传过来的冶铁炼钢技术极大地促进了大秦钢铁业的发展，更是让大陆的钢铁产量达到了历朝历代的最高峰。

据粗略统计，大秦每年的生铁产量已突破三十二万吨，钢产量也有四万余吨，为前宋时期的四倍，前明时期的两倍。佛山、遵化、大冶、莱芜、太原等地，皆为大秦主要的冶铁中心。

但即使如此，大秦每年仍旧会从齐国进口钢铁及相关制品超过十万吨，其中绝大部分都是质量上乘的炭钢和锻铁，用于军工、造船、机械制造、铁路和建桥等诸多重要的国计民生行业。

胡恩燮想要办铁厂，就必须先要从工部那里获得相应的特许状，为此，他已通过邓家对诸多事务衙门和官员进行打点。

但两年多时间下来，走了十几个衙门，拜访了数十位大小官员，前前后后也花了两万多银元，却始终没有获得铁厂经营特许权，这让胡恩燮很是烦恼。

为他提供技术和管理咨询的几名齐国顾问都说，徐州有煤，还有铁，是最合适建设煤铁联合体的所在，要是再多花些心思，还能就当地丰富的煤炭资源兴办一系列煤化工产业，可以将煤炭和铁矿资源进行更为充分的利用。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第3页/共4页