“呃……”穆元霖闻言，不由露出一丝迟疑之色，“潘大使，总督大人于今晨恰好前至柔佛王城居銮，商讨征调数万土人修建柔佛海峡堤道和铁路事宜，计划三五日后便回返。若是总督大人返回汉口后，得知大使只在此短暂停留一夜，怕是会怪罪我等不知待客之道，轻慢了大使。”

“呵呵……，无妨的！”潘广峰笑着摆了摆手，“你们罗总督是我二十多年前的同窗好友，想与潘某一晤，不过是相叙旧日之谊。但潘某归期已误，不能再过多耽搁停留。山水相逢，总有相见之日。明日启程前，我且留书一封，代我转呈于你们罗总督。他阅完信后，必不会怪罪留难你等。”

“潘大使，海上风高浪急，天气亦是变幻莫测，船期延误是常有之事，返回长安就算是稍稍耽搁几日，陛下和内阁想来也是对此不会介意的……”穆元霖还待再劝说，希望潘广峰能多驻留几日，以便能和总督一晤。

“穆知县无需再劝，潘某委实不能再做耽搁。”

开什么玩笑，眼见着就要到了家门口，不想着快点赶回长安陛见皇帝和拜会内阁，将外交事务部尚书的职位拿下，却因为要叙什么同学之谊在海峡地区踌躇耽搁，喝花酒，逛汉口，那也太不持重了。

若是有心人因此给你上点眼药，岂不是会让自己眼看就要到手的鸭子就给飞了！

“呃……”穆元霖见对方态度坚决，只能作罢，“既然如此，也罢。今晚，我汉口官员和商人士绅将在宴宾楼为大使举行一场接风晚宴，请万勿推辞，赏脸到会。”

“嗯……”潘广峰沉吟片刻，点了点头，“如此，那潘某就叨扰了。”

“潘大使能参会赴宴，实乃我等汉口官员和商人之大幸。”

“刚才听闻你提及，你们罗总督前往柔佛王国商讨征调土人修建铁路事宜。难道是你们海峡总督区要将铁路修到柔佛海峡对面大陆上吗？”

“确实如此。柔佛海峡北岸的永嘉、历阳、德兴、乌程等四县遍布橡胶种植园，每年割胶季节，便会有大量的生胶跨海运往汉口众多胶厂进行再生产加工。但是，两地往来仅凭舟船运输，需要多次周转，费时费力。前几年，我海峡总督区便筹划修建一条跨海铁路，直通北方内陆腹地，以便更好的借助汉口发达的航运中心优势，将橡胶产品源源不断地输往世界各地。为此，我们海峡总督区计划从柔佛王国征调数万土人，先修建一道连同海峡两岸的堤道，然后在上面铺设铁路，辅以公路，从而彻底将内陆腹地与汉口联接在一起。”

“铁路延伸至柔佛王国境内，怕是会有许多阻碍吧。”

“呵呵……”穆元霖笑了笑，“可能会有些许阻碍，但柔佛王国不敢拒绝。况且，总督大人亲自前往拜会柔佛的素丹国王，想必他们不会拂了我们的面子。”

呵，这铁路一通，柔佛王国估计也该亡国了。

(本章完)

dengbidmxswqqxswyifan

shuyueepzwqqwxwxsguan

xs007zhuikereadw23zw