1728年10月25日,下午6时10分,齐泽烜所乘坐的火车比预计时间晚了近一个小时,方才抵达南都车站。
一列满载谷物和煤炭的货运列车在行经夏口(今澳洲南部城市谢珀顿)时,因为铁路工人的操作失误,几节车厢发生脱轨侧翻,使得所有途径该站的列车不得不紧急避停,等待事故处理完毕。
前来迎接皇孙殿下到来的南都府地方军政官员,不得不在车站贵宾室继续无聊地多等一个多小时。
英格兰专使斯宾塞·康普顿男爵与齐泽烜做了简短告别后,便看到他在诸多迎接官员的簇拥下,乘坐马车施施然地朝城中而去。
来的时候,因为英齐两国还处于战争状态,因而一路上都是乘坐英格兰商船,按照传统的东方航线,沿着印度洋沿岸绕了一大圈,才来到汉洲本土。
如今,两国即将实现和平,那么此次返回欧洲,自然可以听从齐国人的建议,从汉洲西南部港口出发,乘坐他们的蒸汽客轮,直接横渡印度洋,抵达南非后,便可以沿着非洲大西洋沿岸,顺利回到伦敦。
粗略估算,返程的距离要比原先少三分之一,而在时间上更是节省一大半。
“科技改变生活!”
康普顿男爵不由想起那位齐国皇室继承人所说的一句话,顿时生出共鸣。
齐国,还真是一个被上帝眷顾的国家!
南都是汉洲南部最大的城市,也是汉南省首府,常住居民超过四十五万,若是加上各类流动人口,可能会达到五十余万。
繁华的南都城也不尽然都是林立的高楼和亮丽的街景,马路的两侧仍旧不时闪现出许多破败的街区和老旧的房屋。
南都地处大东山(大分水岭)以东,常年受南太平洋暖流影响,全年气温变化较为和缓,降水分布均匀,但由于同时受到印度洋冷风的影响,该城日温差大,超过10度。夏季温热,相对干燥,高温天气少见。而冬季温暖,略微潮湿,降雪也较少——该地区有气温记录以来,上一次降雪记录要追溯到二十年前。不过,南都周围有许多山,冬天寒冷气候时高山上会有大量积雪,为该地增添一分冬日奇趣。
看看大陆秦国那些遍地的苦哈哈的国民,一身病痛,营养不良,精神麻木--欧洲国家的居民也大差不离是这般模样,与齐国城市里那些衣着得体,身体强健,整天为了更舒适的生活而奋斗的人比起来,会让人觉得这是两个世界的人。
当地的商业、金融、交通等也较为发达,齐国第五大银行--南方联合银行总部就位于南都的明月江(流经墨尔本市的雅拉河)畔,国内各大银行和保险公司也均在该城设立分部。
是的,在南都这样的齐国大城市中,老旧房子还有很多,大多盖于几十年前。现在里面依旧都住满了人,一栋普通的老宅住五六个人是正常的,住八到十个人也不必感到惊讶,而且其中很多人都是租住的。
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