董昭笑问道:“主公可知,当年王莽接受皇太子刘婴的禅让时,几乎所有大汉民众都支持王莽上位,归根结底,就是因为王莽之前的仁义做得好。”
吕布一脸不屑道:“王莽所行不过是假仁假义罢了,难道你也要本公效仿?”
董昭一脸严肃道:“主公,仁义本无所谓真假,让大汉民众看到便是真,没有让他们知道便是假。大汉立威树德已有四百年,若非主公有巨大的仁义声望,必定不能被当世之人拥护,这很可惜,您本来有仁君之仁心,却没有表现出来,不为世人所知,我们便无法取得天下大部分民众的支持,主公登顶之路便会艰难许多。
主公,还是让卑职给您讲一下王莽登基之前的一些事情吧。”
王莽少年时期,其父兄先后去世,他跟随叔父门一起生活。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族,王家先后有九人封侯,五人担任大司马,是西汉末年最显贵的家族,族中之人多为将军列侯,生活侈靡,声色犬马,互相攀比。唯独王莽独守清净,生活简朴,为人谦恭,而且勤劳好学,师事沛郡陈参学习《论语》。他服侍母亲及寡嫂,抚育兄长的遗子,行为严谨检点,对外结交贤士,对内侍奉诸位叔伯,十分周到。王莽成了这个世家大族中的另类,成为了当时的道德楷模,很快便声名远播。
王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺,王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。后其叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽,当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话,汉成帝也认为王莽很贤能。永始元年(公元前16年)封新都侯、骑都尉及光禄大夫侍中。王莽身居高位,却从不以自己为尊,总能礼贤下士、清廉俭朴,常把自己的俸禄分给门客和平民,甚至卖掉马车接济穷人,在民间深受爱戴,朝野的名流都称赞歌颂王莽,他的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
王莽随后除掉了政敌淳于长,继他的三位伯、叔之后出任大司马,时年三十八岁。王莽执政后,克己不倦,招聘贤良,所受赏赐和邑钱都用来款待名士,生活反倒更加俭约。有一次,百官公卿来探望他的母亲,见到王莽的夫人穿着十分简陋,还以为是他家的奴仆。
汉哀帝继位后,他的祖母定陶国傅太后与丁皇后的外戚得势,王莽卸职隐居于封地新都,遂闭门不出,安分谨慎。其间他的二儿子王获杀死家奴,王莽严厉地责罚他,且逼王获自杀,得到世人好评。王莽隐居期新都期间,许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平,要求他复出,汉哀帝只得重新征召王莽回京城。
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