合黎山南边是兰州,北边则是沙漠,地理环境迥然有异。
不过,这里的沙漠并非全然是一片渺无人迹的所在,在沙漠里分布着大大小小百余处湖泊,有些湖泊是淡水湖,有些湖泊是咸水湖,还有些湖泊虽然是咸水湖,但是咸水湖中还有许多泉眼,日夜不停地喷涌着淡水。
这种奇异的地貌,使得这片荒漠地区也有许多部落,依附于湖泊周围生活着。沙巴部落就是其中的一个。
深夜,天很冷。
起伏不定的沙丘如同一座座小山,高者两百多丈,小者几十丈到一百余丈,在一座座沙丘后面,有一支队伍正沿着沙脊悄然向沙巴部落潜来。
沙巴部落傍湖而居,背后就是一座近两百丈高的大沙丘,队伍在沙丘上停住了,片刻之后,有人一声令下,这些人就身背长刀,纷纷纵下沙丘,借着快速冲下的速度,飞快地向沙丘下的部落冲去。
“轰隆隆……”
这里的沙山是响沙,近千人冲下山去,所引起的巨大轰鸣声,就仿佛几架巨型轰炸机从部落上空一掠而过,又似沉闷而深远的雷声,响声之大在这静寂的夜里可以传出数十里地。沙巴部落的人被惊醒了,但是他们已经来不及应变了。
喊杀声骤然响起,寂静黑暗的湖畔部落突然间人声鼎沸,妇人和孩子的哭喊声,狗和牛马的吠叫声,刀枪剑戟的撞击声,咒骂呐喊的厮杀声交织在一起,把这寂静的沙漠吵成了一锅粥。
当黎明第一缕阳光晒向大地的时候,部落中已经安静下来。地上躺着若干具尸体,鲜血流淌得到处都是,冻结成了红色的冰,整个部落正在恢复平静之中。
一些人在清点财物、粮食,把易携走的携走,一些人在沙坡下埋葬昨夜混战中死去的伙伴,另一些人在用豆子、干草等搜罗来的精饲料喂着他们抢来的的骆驼和战马。还有一些人正在甄别被俘的部落民。
这些部落民可不全是部落中的自由民,其中还有许多奴隶。这些奴隶有吐蕃人、汉人、回鹘人、契丹人、室韦人,甚至还有与这沙巴部落同属一族的突厥人,因为他们的部落在部落间的战斗中失败而沦为奴隶。
这些神秘来客把这些奴隶都释放了,赠给他们财物、粮食、武器,甚至女人,即便是本来有些胆怯,不敢反抗旧主的奴隶,当他们领到了财物、武器,把以前的女主人变成了自己的女人,也陡然有了抗争的勇气。
更何况,原本很多被旧主虐待的奴隶以前只是势单力薄,为了活命不敢反抗而已,如今他们翻身做了主人,有了这些人做靠山,他们甚至比这支来历不明的队伍更想残忍地对待自己的旧主。
很快,这些被解放的奴隶和被看押起来的部落民就弄清了这些人的来历,这是两支远近驰名的马匪,一支是以汉人为主的‘小飞将’,一支是以突厥人为主的‘黑旋风’。‘小飞将’和‘黑旋飞’都是马匪首领的绰号,马匪不需要打什么旗号,别人为了区分他们,就用他们首领的绰号为他们命名。
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