“要不然咱们就去告吧？”桂春迟疑了一下，道：“梅夫子不像是胆大的，肯定经不住衙门讯问，要是能说出表婶的下落，寻人也有个方向。”

梅朵听了，止了哭声，坐起身来，却没有看桂春，而是望向桂重阳，面上带了祈求。

正如梅童生所说的，梅氏与梅朵姑侄两个对梅童生的指控，确实是受了桂家人的“蛊惑”，这个桂家人就是桂重阳。

桂重阳在看到梅童生不请自来后，就悄悄与梅氏姑侄交代了几句。不管是要银子，还是要梅朵的婚配权，今天都是个好机会。

梅氏与梅朵姑侄两个，显然是抓好了这个机会，趁机发难，将“谋财害命”的嫌疑死死的扣在梅童生头上，取得了预期效果。

不过，梅朵为人儿女，也真的生出为母亲做主的念头。

桂重阳皱眉道：“明日叫五叔去镇上寻人写状子，吓唬吓唬梅家，可还是按照之前的计划，这状子能写却不能递。”

梅氏在旁，重重地叹了一口气。

梅朵闭上眼睛，眼泪又出来了。

“不告状，怎么找人？”桂春有些着急。

桂重阳点头道：“时机不到，不好告状，可这人该找还要找。”

桂春有些糊涂：“梅童生不开口说表婶的下落，怎么找？”

要是秋氏已经遇害，那自然无迹可寻；要是秋氏还健在，总能有痕迹。

桂重阳道：“姑姑说了，当时拉纤保媒的是梅童生镇上的旧友，表婶又是坐轿子走的，如此一来，知晓表婶去处的除了梅家父子外，就还有好几个人。去寻了那几人，总能探问一二，找到线索。”

梅朵点点头，又带了不甘道：“那就白放过了那边吗？”

共同血脉的，未必就是亲人；梅朵本就不在梅家长大，如今又知晓生母“改嫁”之事蹊跷，自然已经将梅氏父子当成仇人。

桂重阳正色道：“就算想要追究，也不是这个时候。”

“那要等到什么时候？”梅朵咬着嘴唇，追问道。

“等到五叔过了童试，或是咱们找到表婶的下落。”桂重阳道。

桂家现在是贫寒农户，梅家却已经出了两个秀才，是书香门第。桂家现在能用打官司要挟梅家，那是因为书香门第要重视名声，可到了两家真正对簿公堂的地步，剩下的只有官司输赢。那名声什么的顾不上，桂家也就没有什么能要挟梅家的地方。

而那官司，桂家赢得希望不大。一是桂家没有实证，二是梅家有个读书资质出众的梅晟在，只要知县老爷不傻，就会留一分余地。

可要是桂五叔过了府试，有了童生功名，就也算是读书人，公堂之上有了说话的资格；要是找到秋氏下落，就是现成的人证，也能将梅家一军。

梅朵耷拉着脑袋，跟霜打的茄子似的。

梅氏见状，摸着侄女的头安慰道：“心急吃不了热豆腐，事缓则圆。”

梅朵点点头，可依旧心里沉甸甸的。

桂春心中叔叔最是优秀，童试自手到擒来，跟着安慰道：“县试是明天二月，府试是四月，不过还有十个月的功夫，正好趁着这个时候打听表婶下落。”

梅朵知桂春好意，便跟着点头道：“我晓得了，我不着急。”

*

门外，桂五扶着江氏走来，听到这一句，露出苦笑，不过眼神却越发坚定。

江氏察觉到丈夫神色变化，轻声道：“早日去拜访袁先生吧。”

桂五点点头道：“我将朵丫头的事与修房的事情料理料理，就去拜访老师。”

县试考的是死记硬背的基本功，桂五并不担心；可是想要过府试，得需要老师指导；院试那里，暂时还有心无力。

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梅家书房，杜里正皱眉，道：“亲家公，跟我也不能说一句实话吗？那秋氏到底让你‘嫁’哪儿去了？”

梅童生面上不快道：“好好地，你问这个作甚？难道真信了桂家人的胡说八道，以为我会害了秋氏性命不成？”