从严格意义上来讲,远芳阁并非是一座真正的青楼,因为阁中的姑娘们皆不以色事人,而是以琴棋书画等一技之长来吸引客人,便是所谓的卖艺不卖身。
当然了,若是某一位姑娘被来此的客人所打动,主动邀其留宿,却也不是完全没有可能的事。但通常的情况是,能打动阁中姑娘的东西,并不会是金银珠宝,而是客人的才情。
所以来此的客人无论贫富,都希望能够在姑娘们面前展示一下自己,而远芳阁确实也为他们提供了这样的机会。
每年五月十五,就在朝廷的春试过后,远芳阁都要举办一次远芳会。
这远芳会在十多年前初办之时,参与者皆是阁中的姑娘,大家聚在一起,各展所长,虽有彼此竞技的味道,但目的不过是为了吸引宾客,尤其是吸引那些前来景阳参加春试的士子们。
时间久了,那些只做旁观的宾客们便也开始不甘寂寞,彼此比拼起才情来。一来是想博得阁中姑娘的青睐,成为令人艳羡的入幕之宾,二来也可以借此处展示一下自己的才华,或许还能够从此名动京城,甚至是名利双收。
渐渐地,远芳会办得越来越成规模,也越来越为世人所认可,竟是已成了除朝廷取试之外,又一个能让士子们展示才华的所在。
那些在远芳会上最终胜出的才子佳人,在整个京城乃至大裕都会出名,而且他们在远芳会上所呈献的佳作,也都会被广为流传。
正因为远芳阁有如此别具一格的魅力,那些自命风雅之士便都是趋之若鹜。久而久之,人们竟然渐渐忽略了远芳阁仍是一座开门做生意的风月场所,更多地是将此处当作一个极为雅致的交朋待客之所。
来此间的客人大多是些骚人墨客与世家公子,偶尔也有些江湖豪客,但都是安分守己,决不敢在这里造次。毕竟这是在京城之中,天子脚下,再是无法无天之人,也要对那些倏忽即至的京兆府官差们畏惧上三分,更何况还有满城的大内密探,以及十万驻扎城外、训练有素的禁军。
寒冰和夏环儿方一踏入远芳阁的大门,便有一位模样清秀的年轻接引迎了上来,询问他们是来见哪位姑娘的。
寒冰将一锭银子放入那年轻接引的手中,眨着眼睛笑道:“我们不是来见姑娘,而是来看公子的。请问兄台,楚文轩公子今日在楼上的哪个雅间里待客?”
那年轻接引一双精明的眼睛在夏环儿的身上打了一转,随即含笑对寒冰道:“楚公子正在楼上的晴翠园中宴客,二位贵客请随我来。”
寒冰和夏环儿随着那年轻接引上了楼,然后顺着长廊一直走到尽头,方见到一处临湖而建的圆形花厅,里面隐隐还有琴声笑语传出。
来到花厅门口,那位走在前面的年轻接引还未及开口,守在门前的一位青衣侍女便惊喜地出声招呼道:“寒冰公子!”
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