得到大杨山的机关蛇穴分布图后，狄仁杰胸有成竹地说道：“小梅的加入令我方又添一员大将，蛇灵总坛指日可破！”

随后，他又想起了客栈中的命案，问道：“对了，客栈中的那两个死者......”

“那两人是蛇灵派来追查我的踪迹的，昨夜被吴祥杀死在客栈中，狄大人......”

小梅欲言又止，看起来似乎是想为吴祥求情。果然如此。

狄仁杰心中了然，脸上却不露声色，抚须微笑道：“你放心，本阁并非迂腐之人。”

小梅闻言，长舒了一口气。

“狄春，你和八大军头带着圣旨去见柳州刺史。”狄仁杰吩咐道：“让他以查案为由，来客栈见我。”

“是，老爷。”

狄春领命，带着皇帝的圣旨便和八大军头一道出了青阳客栈，直奔柳州刺史府衙。

......

约莫过了一顿饭的功夫，刺史温开以及柳州法曹才在狄春的带领下，来到青阳客栈。

“卑职柳州刺史温开，恭迎钦差大人！”

狄仁杰是奉旨巡查，所到之处，如帝亲临，所以温开一进屋，便和柳州法曹一起叩首跪迎。

“温大人请起。”狄仁杰轻声道。

“谢钦差大人！”温开谢恩之后，缓缓起身。

很快，他开便快步上前，来到狄仁杰身边，恭声道：“阁老，卑职日思夜想，总算把您给盼来了！”

他主政柳州，治下却出了蛇灵这等反叛朝廷的组织，实在是难辞其咎。

近日来，他一直心怀忐忑，睡不好觉，不知道皇帝会如何责罚自己。

狄仁杰为官多年，自然知晓温开心里的担忧。

他看着谨小慎微的温开，抚须笑道：“温大人，不必紧张。

陛下派本阁来柳州，是为了剿灭蛇灵叛逆。

此事非一日之功，还有赖你这位刺史，多多协助啊！”

温开闻言言，心中总算舒了一口气。

既然狄阁老还叫他刺史，又需要他的协助，那说明皇帝并没有将他撤职处分的打算。

只要职位保住了，纵然扣些政绩，日后也还有再起的机会。

“请阁老放心，卑职和柳州上下官吏，一定尽心协助阁老，以图早日铲除蛇灵逆党，还柳州以太平！”温开当即便做出了保证。

“嗯。”狄仁杰微笑着点了点头，吩咐道：“既然如此，你且下去点齐兵将。

明日深夜时分，众军随本阁进攻大杨山蛇灵总坛，剿灭逆党。”

大杨山中蛇穴众多，只有夜间行军，逐次拔除山中的蛇穴，才能令总坛里的肖清芳无所防备。

“要想击破蛇灵总坛，首先就要拔除这些蛇穴，让他们变成聋子、瞎子，这样我们才能顺利地攻入总坛所处的陀罗地。

否则，一旦蛇穴发现了我们的行踪，这些歹徒定会提前转移。

因此，大军行进时一定要格外注意，绝不可惊动蛇灵的眼线。”

狄仁杰指着地图上标注出的蛇穴说道。

“是，卑职一定将您的命令传达给众军。”温开拱手领命。

然后，他便带着法曹一起回转刺史府，去完成狄仁杰交代的任务。

“天色不早了，你们也下去休息吧。”狄仁杰对众人说道：“明日就要随大军转进大杨山，一定要养好精神。”

“是。”众人齐声领命。