定州，皇始二年置。初为安州，后在天兴三年改名定州，其辖中山，常山、博陵、赵、巨鹿五郡，共二十四县。其中中山郡有户五万二千五百九十二，口二十五万五千二百四十一，乃是河北首屈一指的大郡，是范阳、广宁等郡的数倍之多。此地兼具恒、嘉、黑、尧、黄五山，可谓环抱之地。反观同样连接幽燕与冀相的瀛州，此地并无繁杂横亘的水系，因而中山、常山两郡历代是中原王朝式微时拱卫北方强敌的重镇。后世唐朝安史之乱时，颜杲卿就是在此起兵切断自范阳而来的安禄山部后路，待到两宋时此地仍被视作堵截金骑的关键所在，一旦丢失河北便不复所有。正因如此一接到尔朱氏大举而来的军报，斛律金立时征调各县壮丁集于中山郡郡治卢奴城中，并将麾下各军分为三支。步军与少量骑军入城坚守，余下骑军秘密在卢奴以西，黄山茂密的山林中扎营以作奇兵。再使左翊卫三幢兵马驻于后方恒水上游的左人城，防止城中水源被断。与此同时，他又遣派轻骑传令义台可留呼延部，让其务必坚守三日，为本部调度争取时机。不料仅是第二日，那轻骑就领着一队狼狈不堪的残军归来，斛律金自是大怒亲自使人将其押到军府中，欲要当众治罪以震诸将。然而当他来当军府堂前时却只见到数十浑身血污的残兵，以及重伤昏迷的可留呼延！细问方知原来就在尔朱氏大军齐至的当夜，可留呼延欲趁其立足不稳进行夜袭，只是此举早被敌方看破。于是可留呼延先胜后败，遭敌骑突击而重伤昏迷，随即断后的穆有虞战死，坚守义台的宋孝远城破被俘，唯有他们这仅剩的一队轻骑护卫着可留呼延趁乱突围。闻听此言，饶是适才怒气滔天的斛律金也是一时默然。事已至此他如何能再责罚这些护将突围的军士，何况谁也没曾料到那尔朱荣竟会亲自率大军而来！命人安置照料可留呼延及其残部后，斛律金招诸将入堂，环视周遭间众人虽有惊异之色，但都未有流露出丝毫惧怕，不禁微微颔首。他稍作沉吟后道：“大都督遣我来此时拨有骁骑右卫一军、武威左卫一军，合万人。其后虽在攻城拔寨时多有折损，不过先有嵇郡守弃暗投明，后添右翊卫、左翊卫各三幢来援……如今若再算上各县齐集而来的壮丁，我城中尚有战兵一万两千人，壮丁六千。单以此论，纵然尔朱贼倾军来攻也休想破城！”这是安定人心之语，众将自然知晓斛律金必有此言，因而具都屏息凝神，他们清楚接下来要说的才是此番军议关键所在。果然，斛律金不作停顿继续说：“眼下敌我两军十余万人集于一处，又呈攻守之势必然久战。而尔朱贼据天下之图，持海内之命，顾指如意，高下在心。如此集大权于一身，定会倾诸州之力不惜士卒性命猛攻卢奴城！某观契胡人，其淫好末，侈靡而不务本，田畴不修！既是这般我当尽收各县粮秣，以坚壁清野之势御敌！”此话一出诸将尽皆色变！先前斛律金虽也下令征调各县壮丁入城守卫，但以己方入主中山的势头而论，终归不算突兀。如今却是要突行如此激进之事！往后该如何应对汹汹民意，又当如何对大都督交代？于是当即有人出声劝道：“将军，我安北军乃堂堂正正之师，以正道而讨不臣，焉能作出此等厉事！何况千里之堤，溃于蚁穴，若民心有失，城中数千壮丁难保不会生乱，介时反倒是引火烧身！”斛律金一时蹙眉，比起前面的堂皇之语，反倒是后面实打实的劝谏使他略有些犹豫。坚壁清野的确是阻敌之计，可这也意味着周边各县定然会有百姓因此而死。战后自己固然可以向大都督解释、请罪，但已在城中的壮丁听闻此事后若趁机生乱……“若战事旷日持久，则百姓必生祸心！”忽然，一名高大的鲜卑男子出列进言：“今日便是将军以其为念，将来百姓也必受贼军欺掠之苦，更甚者化为乱军祸害一方！”此人身高近八尺有余，气度沉稳，正是瀛州高阳郡郡守，出生鲜卑八大族之一的嵇垂象。他拱手直言：“夫将者，国之辅也。辅周则国必强，辅隙则国必弱！将军受重任镇守一方，当以保境为先！”“嵇大人说得轻巧，难道仅凭这些大道理就能安抚人心，逼退贼军么！”有人出声质问。嵇垂象虽是鲜卑大族出身，但早迁内地又深受汉学熏陶，颇有汉家士族之风。不过面对质问他很是淡然，只道：“此番可遣轻骑往各县通报贼军来犯之事，着县吏动员治下百姓往幽州暂避军祸。河北各州郡百姓饱受战乱之苦，如今只要沿途设专人妥善看护接应，又许以良田牲畜，必然应者云集。介时既能起坚壁清野之效，不使贼军有机可乘，又能令城中青壮彻底归心！”“好计！”斛律金闻言拍案而起，豁然开朗地笑了起来。随即卢奴城中轻骑四出，将军令传于给州县的同时，广传以尔朱氏为首的契胡贼暴虐嗜杀之事。既有河阴惨案在前，知晓有无数王公大臣都惨死其屠刀下，又有侯景纵火烧城在后，各县百姓自然对此深信不疑。在得到北道大都督府许诺后，立时有大量百姓动身收拾，在惶恐地驱使下当夜就准备出发。其中凡有县吏不肯从令者，一律按违背军令杀之。对于不愿背离故土的百姓，则不予强行驱赶，只在为其留下足够口粮后花费钱财买走多余的那部分。而在卢奴至幽州的沿途州县路途之上，无数的吏员士卒在紧急军令的驱使下行动起来，备足清水与胡饼，日夜巡视本境以防有人趁乱而起行不轨之事。