“殿下实在太过奖了，下官不敢当。”

安王爽朗健谈，“不必过谦！郭夫人擅务农桑，闻名遐迩，本王当年运粮来西北时便听说了，你若是一无所长，朝廷岂会破格任用女官？”

姜玉姝少不了又谦逊一番，郑重表明：“朝廷的恩德与信任，下官铭记于心，没齿难忘，一定恪尽本分，以报效朝廷！”

“唔。”太子颔首，满意于女官的谈吐和礼仪。

纪学琏和颜悦色，指了指砧木，催促道：“来，你快给太子殿下说一说：为什么把树干砍了？”

姜玉姝稍一思索，简略解答：“嫁接树木，需要砧木作为根基，然后选取优良桑树的枝条作为穗，目的是栽培更多的优良桑树，所以，砍掉多余树枝，有助于接穗成活。”

“这一片，就是桑树苗？”安王对新鲜事物皆感兴趣。

她颔首答：“对。等它们长大些，即可作为砧木，接受嫁接。”

“那底下，盖着什么东西？”太子背着手踱步，悠闲中流露审视之意。

“菜苗。”姜玉姝弯腰，把密织的薄草席揭开，供天潢贵胄观看，“油菜、芹菜、豆角等等，眼下，边陲夜里仍然寒冷，得保护起来，避免嫩苗被冻死。”

太子恍然颔首，旁观女官熟练的动作，暗忖：看来，她平日没少干农活，否则，手脚麻利不起来。

她拍拍手上灰尘，恭谨告知：“早饭已经准备妥了。”

“唔。”太子转身。

她抬手引请，“殿下，这边请，纪大人，请。王爷？王爷？”

“来了。”安王春游踏青一般惬意，摘了片嫩绿桑叶，闻了闻，感慨说：“偌大园子，满是庄稼和蔬菜瓜果，竟然没有一样花草？郭夫人，你真是、真是——果然，你是专心致志钻研庄稼菜蔬的。”亲王咽下一句：脂粉未施，素面朝天，痴迷于耕种，活得几乎不像个女人。

在她心目中：人的一生，时间精力有限，奇花异草仅能观赏，远不如培育庄稼或经济作物有意义，研究园，根本没有空地种花。

姜玉姝亲自引路，招呼道：“殿下，请，当心台阶。”

于是，大群随从簇拥两位显贵和知府，用完早饭后，喝了杯茶，太子提出巡察前堂。

知县自然毫无异议，即刻答应，一路解答钦差疑问。

当行至前堂时，安王余光一扫，发现月洞门外人头攒动，诧异问：“那些是什么人？为何拥挤进衙门？”

姜玉姝解释道：“那是新投来的流民。一年之计在于春，今天碰巧是开仓日，他们是来领取粮种的，用以开荒耕种。”

“哦？”太子身负皇命，十分关心流民的安置情况，抬脚说：“走，去看看。”

“殿下！”

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