三个月后，郭家嫡长孙和西北学政孙女顺利定亲，择定两年后成亲。

在图宁，每年秋收一过，税粮账目刚理清，边塞便开始刮北风，小雪纷飞。

冬季，偷得浮生半日闲，夫妻小聚。

姜玉姝坐在窗前赏雪，托腮叹息，“唉。”

郭弘磊正在修改兵书文稿，“好端端的，叹什么气？”

她苦恼答：“老夫人说我‘忙活三年，不升不迁，连任再忙三年，又能如何？兴许仍然只是个知县’！万一，等任满六年的时候，我仍然是知县，该怎么办？”

“既来之，则安之，朝廷任用官员，自有其考量，你尽了本分即可。”

“言之有理。”王氏信上劝，当面催，她备受唠叨，忍不住嘟囔：“婆婆总是劝我辞官，似乎有些嫌弃我品级低，唉，真想尝尝升官的滋味。”

郭弘磊莞尔，“品级啊？这有何难，耐心等着，如无意外，过阵子，朝廷会封你为四品恭人。”

“诰命夫人？”

“唔。”

“太好啦！谢谢。”

“谢什么？你应得的。”

恭人，乃朝廷赐予官员之妻的称号，封诰命，是无数女人梦寐以求的荣耀。在姜玉姝心目中，妻凭夫贵挺好，但靠自身本事而尊贵者，更好！

她裹着厚实毛毯，双手托腮，呆看窗外漫天飞雪，“可我还是好想自己升官，让婆婆刮目相看一下。”

郭弘磊安慰道：“母亲上了年纪，有时爱唠叨，她劝辞官的话，你不用放在心上。辞官绝非儿戏。”

“我明白。”风送来雪花，姜玉姝伸手接住把玩，嘟囔说：“三年又三年，我该不会当一辈子知县吧？”

“胡思乱想什么呢？”

郭弘磊放下文稿，踱向窗，从背后拥住她，“你恪尽职守，政绩显著，朝廷不可能不清楚，兴许，朝廷初次任用女官，自然谨慎，特地叫你多历练几年。”

“真的？”

“我猜的。”

“嘁。”姜玉姝忍俊不禁，捏了个小雪团，作势袭击。

“吹着北风赏雪，不冷吗？”郭弘磊不由分说地关窗，“当心冻伤手。若是冻伤了，姜知县怎么批阅公文？”

姜玉姝扔掉雪团，拍拍手，振作起身，“对，我得批阅公文去了！连任就连任，且看三年后朝廷的安排，说不定会提拔我也未可知！”

“拭目以待。”

兢兢业业的县太爷，压根没多少空闲，忙碌间，光阴匆匆流逝。

连任的第一年，她想方设法，继续招揽流民，督促垦荒，劝课农桑，年底例行考察时，如愿被评为“称职”。

连任的第二年，知县本以为能轻松些，岂料，外来流民和本地百姓争夺荒地与水源，互不相让，大打出手，斗出伤亡，闹上公堂，官府居中调停许久，才稳住了局势。

光阴似箭，由于长年累月殚精竭虑，连任满三年时，知县累得病倒了。

这年，冬至前夕，郭弘磊抽空出营，探望生病的妻子。

不料，姜玉姝出城了。

隆冬，郭弘磊披风未脱，帽子上落满积雪，沉声问：“究竟出什么急事了？明天是冬至，她又病着，为什么出城？”

县衙小吏苦着脸，毕恭毕敬告知：“唉，去年新来的流民，又和当地村民打起来了！将军有所不知，从前收成差，无论官府如何呼吁奖励，老百姓都不愿意垦荒，但现在，土豆不仅收成好，还能卖给作坊，故他们改为抢着开荒了。”

“为了争夺土地和水源，村民敢抄起锄头镰刀，斗出人命来！”

“所以，姜大人一接到消息，立刻召集人手，出城赶去阻止了。”

郭弘磊十分不放心，“是哪个村子闹事？”

“是——”

郭弘磊打断，吩咐道：“找个人带路，我去看看！”

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