自澶渊以来，大宋就在花钱买太平，也习惯了花钱买太平。早已被它的“富裕”与“繁华”绑架了。

但有时候，太平就是买不到，求不到的。

号角声传到沙市镇之时，繁忙的码头为之一滞。

冒雨搬运货物的力夫们停下了手中的动作，茫然地抬起头;坐在茶馆酒肆中的商贾还在高谈阔论，放下了手中的杯子

隔着重重雨幕，他们并没有看到发生了什么。

随着号角愈响，忽然有士卒狂奔而来，大吼不已。

“所有人上船上船”

“快到码头上去”

“怎么了？不是议和了吗？宋军和唐军又开战了？”

“是元兵来了元兵来了”

不少力夫顿时感到了迷茫。

他们还没有将“元军”这个新的称呼与曾经那个喜欢屠城的蒙军联系在一起，至于这个元军还屠不屠城，此时还没有人知道。

战事发生的地方离镇上还有十余里距离。

元军是从江陵城东面的一个名叫“长湖”的湖泊绕过来的，绕开了唐军在江陵城的防御。

但就在沙市镇以北，还有一支唐军驻扎，提前发现了元军的踪迹。

这支唐军本就打算在沙市镇码头附近建一座城垒用于长期驻扎，已挖开了壕沟，堆起了矮墙，列阵于矮墙之后，显得并不慌乱。

“元军近了”

“速报姜将军，探马回来了吗？元军有多少人？”

.....

雨天并不容易观测到元军的人数，高处的视线不好，根本望不到骑兵行进时的尘烟。

驻守着沙市镇的唐军虽有两千余人，北面这个防御点仅有不到七百人，站在矮墙之内严阵以待。

元军在雨幕中渐渐出来，队伍很散，一个个骑兵并不停下，而是围绕着镇子像是在寻找着突破口。

“不止两千了。”

防守沙市镇码头的唐军统领一边端着望筒，一边计算着元军的人数。

“三千”

又一个千人队的旗帜出现在视线里，之后又一个。

“四千，五千娘的，万户总管快马上报于姜将军娘的，宋军怎么会让这么多元军入境？”

雨水声、江涛声掩盖了太多的马蹄声。

然而大地的震动还是传了过来。

这些守着北面的唐军士卒能感觉到，那是元军向东面发起了攻势，而东面的防御兵力更少，只有五百余人。

“统领他们从右翼攻打码头了”

“慌什么守你面前的敌人”

码头东面忽然响起“轰”的一声，那是江船上的火炮已在轰击偷袭的元军。

同时，北面那些元军也迈动了马蹄，杀了上来。

“迎敌”

这个唐军统领保持着冷静，没有盲目去救东面。

但码头上那些百姓哭爹喊娘的声音已然传了过来，拢乱着这些将士的心神。

与此同时，江陵城。

姜才已临时率兵去支援沙市镇，将城中防务交给了麻士龙。

麻士龙还是初次领这么重要的差事，马上从漂亮的大公鸡变成了热锅上的蚂蚁，也不顾雨水，在城头上转来转去，等待第二拨派出去的探马回来。

终于，这一拨探马没有被元军骑兵拦下，迅速赶回了江陵城。

“报麻将军，不好了元军以万人攻沙市镇码头，姜将军带人支援，在江津湖畔被一支元军骑兵衔击”

沙市镇在距江陵城十余里，那江津湖便在码头的西北方位。

由此可见，元军并不想强行攻城，而是要围点打援。

麻士龙看起来粗莽，但一想便明白过来，元军若想要封锁陛下，就必须在五日之内夺下沙市镇码头，所以用了个诡计想要先斩首姜才。

“麻将军，是否派人支援姜将军？”

“当然”麻士龙毫不犹豫，下令道：“马上点齐兵力慢着姜将军是否有向我求援？”

“元军马快，击断了姜将军的退路，射杀了突围的信使，我们还没有得到姜将军的命令。”

“娘的。”麻士龙啐骂了一口，想到姜才临行前的反复交代，好生纠结。

纠结到最后，他终于是喝令道：“没有命令，继续守城”

人并没有前后眼，在战时做每一个决定其实都不知道是对是错。

但就在次日清晨，雨过天晴，麻士龙在城头上端起望筒一看，看到城外密林里驻扎的密密麻麻的元军，这才后怕不已。

他昨日若敢开城门去支援姜才，只怕被这些埋伏在附近的元军一冲，江陵城都要丢了。

“娘的娘的襄阳那边到底放了多少人进来”麻士龙大怒。

而那些元军也不再与他躲躲藏藏，开始在江陵城外游弋，包围。

麻士龙遂与姜才断了消息，他既得不到姜才的命令，又不知沙市镇码头的战况如何，能不能守到主力抵达。

“现在好了，升了官，真的要独当一面了”

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