对于葡萄牙人的这种野蛮的做法，明朝曾经多次下令禁止贩卖人口，万历四十二年（一六一四年）规定：“禁买人口，凡新旧夷商不许收买唐人子女，倘有故违举觉而估怯不法者，按名追究，仍治以罪。”

即便是以懦弱无能至极的清乾隆十四年（一七四九年）时也曾下令：“禁卖贩子女。凡在澳华夷贩卖子女者，照乾隆九年详定之例，分别究拟。”

只不过随着十八世纪末以后随着开发美洲殖民地的需要，他们在澳门变本加厉地发展苦力贸易。嘉庆十五年（一八一零年）中葡萄牙人从澳门掠去几百名苦力，在运往巴西种茶后不久全部死亡。

实际上不光是葡萄牙在进行这种转卖奴隶的行为，早在明崇祯年间英国人也就同时开始“争澳之利”，英国商人已开始参与澳门的鸦片贸易和苦力贸易，马来半岛的槟榔屿是英国殖民者掠买华工最早的地点之一。

自一七八五年槟榔屿成为英国东印度公司的殖民地之后，该处的总督便连年通过东印度公司驻广州的代表招雇中国工匠和农夫并用公司的船只送往槟城。一八零五年槟榔屿总督又在粤招雇华工，工人们在澳门集中用葡萄牙船只装运到槟城，然后换船去西印度群岛。在以后的十多年中不断有华工，或五六百人或1000余人从澳门输送出口往槟城和一八一九年英国占领的新加坡西处地方。

到了19世纪初期被英国殖民者贩卖的华工足迹已不仅仅遍布东南亚地区而且遍及世界各地，在一八一四年法国皇帝拿破仑战败后，被英国人流放到大西洋中的孤岛圣海伦娜岛后，那时该岛上已有被掠卖去的中国劳工，并且自一八一二年起3年间，每年都有300多名中国苦力到达该岛。

在鸦片战争前的明清朝廷是禁止中国劳工出国的，只不过同禁止鸦片走私贸易一样葡、英等国商人起初只能偷偷摸摸地进行运送，而在鸦片战争以后西方殖民国家从中国掠卖人口的活动急剧发展，并于一八五零年至一八七五年间达到了。

战败的清廷此时已沦为半殖民地以至于禁止贩卖人口的禁令名存实亡，于是澳门港的苦力贸易活动更加猖獗，特别是在咸丰二年（一八五二年）厦门人民开展了反抗掠卖人口的斗争之后澳门便成为清廷最大的苦力出口港。

苦力贸易更使澳门商业迅速畸形发展以至于大批专门在贩卖苦力生意中投机取利的各国商人涌至澳门，他们公开设立了“招工机构”来从事这桩罪恶买卖。

据广州英国领事馆通事梅辉立估计在一八六五年时澳门有8至10家招工馆（也叫猪仔馆），而在一八六六年增加至35-40家，后来到了一八七三年的时候已发展到了300多家，而经营苦力贸易的商人达三四万人之多。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第4页/共5页