报纸上租赁的信息很多，三姐看了，却一头雾水，她对北平的地名很陌生。

“要不咱们先去住旅馆？”三姐提议道，她望望火车站附近的一间旅馆，露出了向往之情。

“在旅馆住一夜，去租房子能住半个月了。”雪兰摇摇头，然后点了点报纸上的一条信息说，“咱们就去这里。”

她率先向一个公交车站走去。

李氏焦急地喊道：“你这是要去哪儿？”

雪兰说：“你们跟着我就对了，保证走不丢。”

这时候已经有公交车了，雪兰对着站牌看了半天，然后带二人上了车。车票7分钱一张，有点贵，坐了很久的车，又走了很远的路，她们终于来到了一个盖满破烂小楼的地方，房子一排排的，巷子里又脏又乱。

在这里随便一问，就找到了赁房子的人。

雪兰说：“我看到报纸了，你们这里租赁20平米的单人间是吗？”

房东见是个小女孩跟他打交道，也不在意，点点头说：“一个月四块银元，不包括水电，租吗？”

“四块？这么贵！”李氏插嘴道。

“四块算便宜了。”房东也不多废话，来这儿租房子的都是穷鬼，爱租不租。

“租。”小女孩说，“有床吗？”

“有一张双人床，竹子的，有一个小壁橱，别的没有。”房东领她们走上了黑漆漆的楼道，楼道里一股尿骚味，他打开二楼的一个房间说，“就是这儿。”

这是个单人间，普通卧室大小，一张床就占据了半间屋子。有一个小窗户，窗户上没有玻璃，冷风‘飕飕’地吹进来。

尽管如此，她们也找到了一个能落脚的地方，可以安安稳稳睡一觉了。

这时候已经傍晚了，雪兰本想出去买点吃的，李氏却不肯。

“天黑了，这里人生地不熟的，咱们就别出门了，饿一晚上死不了人。”

雪兰简直无语了，小女孩抓了抓头皮，已经一星期没洗头了，痒痒的受不了。

这天晚上，三人挤在一张床上睡了，身边的李氏睡得很死，鼾声震天。

第二天天亮了，李氏才敢带两个女儿出门。

她现在有什么都先问问小女儿的意见，不光是因为这一路上小女儿领着她们，更因为她表现出了一种万事有数的态度。

李氏并不觉得女儿奇怪，她心里还挺自豪的，觉得小女儿聪明，能识字看报，比她这个当娘的强一万倍。

三姐却是惊奇，自己的小妹妹还挺大胆的，领头在陌生城市行走，也许是初生牛犊不怕虎吧。想到过去刘老爷经常夸赞五姐聪明，这一路上还真多亏她了。

这附近有不少杂货店，都是小买卖，东西很便宜，三个女人买了一路。

两包棉花4元1角，六米棉布6元8角，她们准备回去做棉被。又买了煤油灯、煤炭、盆子、锅碗等，还买了两块木板，几个钉子，最后她们花五角钱，买了五个茶叶蛋和十个白馒头。这年头吃的东西其实不贵，不过大部分穷人也是拿不出这五角钱的。雪兰她们看似节省，实则浪费，可谁叫她们都没出过门呢。

回到家后，李氏喜滋滋地坐在床上缝棉被。

雪兰踮着脚，用从房东那里借来的锤子，往窗户上钉木板。

三姐在数钱，她数了两遍，细眉轻蹙：“娘，咱们只有十五块钱了。”

“别担心。”李氏说，“我这里还有两根银簪子，还有……”

她压低声音道：“还有一对金坠子，这是早年生你的时候，老爷赏给我的。”

说到刘老爷，李氏叹了口气，不再言语。

三姐却说：“以后甭提那个老不死的，养了闺女就祸害，也不怕遭报应。”

三姐和李氏一起做针线活，不到晚上就做出了两条厚被子。一条垫在下面，一条三个人一起盖。

这天晚上，三人吃得饱饱的，盖着干净温暖的棉被，也没有冷风吹进屋里。第二天睁眼的时候，都已经快晌午了。也许是终于松下了多日来绷紧的弦，三人都睡得特别踏实。

日子安顿下来后，天气就越来越冷了，屋里生起了火炉，她们扛回家一袋玉米面，花了两块钱。这一袋玉米面是通货四十四斤，可以烙玉米饼子配咸菜吃。

这玉米饼子跟现代的可不一样，非常粗，吃下去，能磨破喉咙，当然这是比较夸张的说法，不过在雪兰看来就是如此的，她一个在物质富裕的环境中长大的姑娘，觉得自己都快得厌食症了。李氏和三姐也没好到哪儿去，只是硬着头皮吃而已。

这年头普通老百姓都吃这玩意，因为是地里的高产粮食，只有工薪上班族才能吃白面肉菜。何况现在是冬天，北方原本就没有任何新鲜蔬菜，就是地主家里，也只吃咸菜、白菜、白豆腐。

后来，李氏出门买了一袋子红薯回家，这吃得雪兰热泪盈眶。

她一个小女孩，蹲在炉子边，眼巴巴烤着红薯，烤熟后剥了皮一咬，真是又甜又软又热，心都要化了。

李氏坐在她一边笑了，忽然说：“幸好咱走了。”