“四弟你来了？快进来坐。”

郑芝龙口中的四弟便是他的亲弟弟郑鸿逵。

郑鸿逵原名郑芝凤，兄弟排行第四，是著名的十八芝之一。后来考武举时改名鸿逵，字圣仪。

郑鸿逵今年虽然只有三十一岁，却已是郑芝龙的左膀右臂，深得郑芝龙的信赖。

此次郑芝龙唤他来致远园议事，便是为了答复朝廷一事。

一个月前，郑芝龙的长子郑森（郑成功）写了一封家书派人送来福建。这封家书可不仅仅是问安这么简单，郑森委婉的表示天子希望和郑家联合成立一个皇明贸易商会。

皇明贸易商会直属于朝廷，由郑家负责具体运作。挂靠在皇明贸易商会名下的船只都可以用朝廷官船的名义走海经商，不需要再向朝廷缴纳海税。

走海经商利润所得，朝廷和郑家平分。

郑森同时指出，郑家可以对外售卖入会权，别的海商想要加入皇明贸易商会可以直接向郑家付一笔钱，至于这笔钱是多少，朝廷不会过问。

当然，朝廷也可以出售入会权，最终按照入股多少分红。

这无疑给了郑家极大的权力，郑芝龙甚至获得了垄断闽海商贸的特权。

不过郑芝龙却没有立即答应下来。

毕竟现在他已经是福建的绝对实权者，海税收多收少全在他一句话。

收缴的海税当然要上缴一部分至朝廷，但上缴多少同样也是看他的心情。

他的心情好了，就给朝廷多一些银子。他的心情差了，就给朝廷少一些银子。

要是成立了皇明贸易商会，至少理论上要给朝廷让出一半的利润。

这是傻子才会做的事。

好在天子是让郑森以家书的名义把这层意思隐晦的表露给郑芝龙，这样郑芝龙即使没有立即做出回应，天子面子上也不会太难看。

只是昨日长子郑森又派人送来一封家书，郑芝龙看过之后真的有些动心了。

“大哥，可是那朝廷又许下什么允诺？我那好侄儿在信中怎么说？”

郑鸿逵心情显然很不错，最近朝廷对大哥又是加官又是进爵的，可谓恩宠有加。这种时候郑森又派人送来家书，准保是好事。

郑芝龙将一份已经拆封的书信递给郑鸿逵，淡淡笑道：“你自己看吧。”

郑鸿逵接过书信，将信纸展开来看，起初还神态自若可看了一半却是惊呼出声。

“朝廷要改漕运为海运？”

也难怪郑鸿逵如此惊讶，自京杭大运河开凿以来，便一直是贯通南北的重要纽带。大明立国后对大运河的倚重也是到了无以复加的地步。别管是江南的丝绸、粮食还是盐巴，都需要依靠大运河运输送往北京。

但到了万历年间，运河经常淤塞，朝廷得花费大量人力物力清淤。加之漕运的效率日渐低下，朝廷便起了兴海运替漕运的心思。

但这也只是想想而已，一直无法付诸实施。

原因就在于千里大运河养活了几十万漕工，如果废除漕运改为海运，固然能够提升效率，精简开支，但随之几十万漕工都会没有饭吃，很可能会闹出大乱子。

不过当今天子旧事重提却是有了不同的意味。甲申国变天下板荡，北地近乎全部落入东虏、闯逆之手。即使圣天子英明不久前命官军收取山东，但不得不承认南北漕运还是阻断瘫痪了。

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