“三十两万银子如果真被调包。能买多少兵马？都有人想要谋反了，御史们不谏护卫不力的东厂，急着想让朕生儿子，巴不得朕死了好迎立新君吗？”

无涯一如既往温柔的腔调噎得御史们脸红筋涨，指天高呼：“臣若不臣之心，天打雷劈不得好死！”

谭诚抬起了脸：“皇上。东厂护卫不利，请皇上责罚。”

四目相对间，谭诚神色平静。

这句话一出，御史们和文武百官都噤声了。皇帝敢罚吗？

无涯突然想通了：“东厂护卫不利，责谭诚二十廷杖！”

谭诚恭敬地磕了个头：“老奴领罚。”

大概倒吸冷气的臣子太多，叫人听得清清楚楚。

今天早朝竟然发生了这么诡异的事。素来温和没脾气的皇帝踹翻了香炉，讥讽了御史。谭诚跪了，还顺从地领廷杖！正常吗？太不正常了！

然而这件事就这样发生了。

殿外廷杖落在谭诚身上的闷响声如凭空夏雷，震得朝臣们惶恐惊慌。

无涯回座坐了，听完监刑的春来哆嗦地回报打完了。他淡淡说道：“用朕的步辇送谭公公回去。太医院遣太医给谭公公治伤。此案交由东厂详查。难道哪天查清此案，找回三十万两库银，朕哪天选秀立皇后！退朝！”

离开金殿，无涯瞥了眼春来。

春来懂了，小声说道：“真打。”

无涯蹙了蹙眉。

弹劾谭诚的大好时机。舅舅许德昭却保持了沉默？而谭诚，却顺着自己的心意，不仅跪了，还自请责罚？

春来不懂，还替主子高兴着：“皇上今天大显龙威……”

后半句话被无涯冷冷的眼神逼得咽进了肚里。

最怕就是大海无波。群臣铁板一块。无涯心里暗暗叹气。这种表面的威风有什么用？能让忠心谭诚的官员投向自己？

“朕去瞧瞧谭公公。”

谭诚趴在床上，药香在室内弥漫开来。御医已经给他上过药了。真打，依然不敢打重了。不过是皮肉伤而己。

皇帝的倒来似乎在谭诚意料之中。谭诚走到今天，已无需对皇帝下跪，更不需要扮演忠心臣子。

他真心实意向皇帝道谢：“皇上无需愧疚。老奴办事不利，该罚。”

无涯并不掩饰来意：“公公似乎很高兴？”

“如果侯继祖不死。东厂想要摘清自己尚需时间。”谭诚微笑着说道，“一顿廷杖换来东厂的清白，挺划算的。皇上大了，辨得清是非。”

无涯想从谭诚手中索回权力。而此时，却相信东厂与侯耀祖一案无关。

谭诚轻声感叹道：“皇上是明君。”

正因为他想做明君，所以他一定要给山阳县淹死在大水中的数千百姓一个交待。谭诚倒是深知他心。

了解对方更深的也许是敌人。无涯生出一丝荒谬的感觉：“群臣谏请朕立后。是公公的主意？”

谭诚没有否认：“过了八月节，皇上就二十一岁了，该立后了。”

无涯懂了。谭诚借此事看清楚朝堂上是否还有和他作对之人。同时让自己清楚，侯耀祖案与东厂无关。

“你不担心朕怀疑东厂演了场戏，杀人灭口？”

“皇上相信老臣，不会被三十万两银子晃花了眼睛。”

无涯站起了身：“这件案子，朕希望公公早天查个水落石出。”

目送着无涯离开，谭诚收敛了笑容：“出来吧。”

隔间的房门被推开，许德昭沉默地走了出来，坐在了无涯坐过的地方，目光复杂地望向谭诚。

良久，他朝谭诚拱了拱手道：“佩服！”

谭诚侧转身，以头支着下颌淡淡说道：“挨了二十廷杖，多分得五万两汤药费。咱家也不算吃亏。”

“公公身体要紧，回头本官再嘱人送五万两银票来。”许德昭毫不犹豫说道。

谭诚没有拒绝，只是一笑。

这是一场局。做局的人是他和许德昭。偷换了三十万两库银。没有许德昭暗中支招，侯耀祖不会想到隐瞒此事，私下筹银。没有两人暗中支持，侯耀祖也筹不齐三十万两银子修好河堤。

“这水底果然藏着漏网的鱼。”

如果没有人听到风声去毁坏河堤，将案情捅破。河堤依然完好。三十万两银子不过是勒索富户们为朝廷尽了心力。

“确定是锦衣卫？”许德昭轻声问道。

谭诚摇了摇头：“龚指挥使做不出毁堤之事。但他手下的锦衣五秀莫琴本不该杀了侯耀祖，却杀了。这让咱家深觉怪异。也许侯耀祖想进大理寺吐露的证据不是咱们知道的证据。”

许德昭抿紧了嘴，露出两道深深的法令纹：“侯耀祖能知道什么？”

谭诚笑道：“应该问莫琴迷晕李玉隼，从侯耀祖那里听到了什么？”

找不到莫琴。只能等。等着水底隐藏的鱼自己再跳出来。

两人沉默着相对而坐。谭诚突然说道：“前几天咱家突然想起了松树胡同。梁信鸥去瞧了瞧，里面有了动静。”

许德昭眼睛亮了起来。