事发时潘应龙刚中举人，正在备考会试，被田化诚意欲斩草除根，先夺褫了举人功名，收入大狱，准备如法炮制。

幸好其父潘清亶同科同乡等故交在南京任职，出手相帮，让潘应龙逃脱牢狱之灾，自此游荡在东南，谋取报仇之机。曾经化名潘十方，投在谭纶帐下以为幕僚。谭纶北调蓟辽，他留在东南，后入统筹局东南办为杨公公幕僚。”

杨金水脸色如常，好像祁言在念别人的事情一样。

等到祁言念完，杨金水恭声道：“殿下英明。”

“他在西苑外候着？”

“回殿下的话，奴婢未请令旨就把他安排在西安门候着，请殿下恕罪。”

“祁言，去把这位潘应龙叫进来。”

“是。”

朱翊钧双手笼在袖子里，继续跟杨金水说着话：“你在东南做得很好，可以说，没有你运筹帷幄，长袖善舞，胡宗宪剿倭会举步维艰，不可能这么快成事。

还有大明水师的建立，调东南兵马北上，汰换边军，然后柳河之战、灭辛爱之役、平定建州.兵马未定，粮草先行，没有你在东南筹集的钱粮，这些都成不了事。

杨金水，你居功甚伟！”

杨金水连忙起身，恭声道：“殿下缪赞了！为天家效力，为殿下解忧，只是奴婢的本分之事。”

“现在满朝文武百官，能做好本分之事，寥寥无几啊！”朱翊钧看着杨金水，勉励道：“杨金水，好好做事，孤不吝封赏。戚元敬已经封爵，胡汝贞、徐文长、谭子理、王子荐等人，封侯进爵指日可待。

他们封的，你杨金水就封不得吗？莫非你的功勋比他们小吗？”

杨金水瞪圆了眼睛，不敢相信朱翊钧所说的话，好一会才哆嗦地说道：“奴婢乃天残之人，不敢奢望这有违祖制之事。”

“祖制，呵呵。”朱翊钧笑了两声，继续说道：“在孤的眼里，恪尽职守、公忠体国，只要立下功勋者，皆可封爵。

官阶爵位，就是用来酬谢为国为民，报效君上之士。

不分出身，只论功绩。杨金水，你虽是天残之人，却不自暴自弃，不蝇营狗苟，而是奋发自强，尽职尽责，立下丰功伟业，你这样的人不封爵，君恩不公，天理难容！”

杨金水泪流满脸，噗通跪下：“奴婢谢殿下天恩！”

“孤知道你托黄公，寻你的亲人。黄公在你的原籍，寻得你亲姐之子，你的亲外甥卢万年。孤做主，你可收为养子，好生抚养教诲，长大成才后可传袭你的爵位，延续你的香火。”

杨金水流着泪，连连磕头：“奴婢就是万死，也难报殿下天恩。”

朱翊钧眯着眼睛看着杨金水的后背，等了一会开口道：“好了，起来吧，孤的少府监掌印太监，将来的侯爷，流得一脸的泪水，像什么样子。”

杨金水趴在地上无声哭泣，后背抽搐了一会，终于直起身，仰着头，用衣袖搽拭着脸上的泪水。

“奴婢失态，让殿下见笑了。”

“你真情流露，无妨，无妨。”

“谢殿下。”

又等了一会，祁言在门外禀告，“殿下，潘应龙带到。”

“叫进来。”

朱翊钧一眼就看到跟着祁言身后的潘应龙，身形高大，仪表堂堂，算得上是瑰姿俊伟。

“草民潘应龙，叩见太子殿下。”

潘应龙跪倒在地，朗声行礼后，却听得头顶上一片寂静，仿佛刚才还站在前面的太子殿下和杨金水，突然消失了。

潘应龙喉结上下抖动了几下，却不敢直身抬头。

他记得杨金水跟自己说过，太子殿下心机深沉，又洞悉一切。难道自己在松江筹划的这些，被殿下看破了。

听杨公公说，殿下最恨自作主张，自作聪明的人。自己这番行动，在殿下眼里，是不是自作主张，算不算自作聪明？

十息，二十息，四十息，六十息

潘应龙额头上的汗，滴落在地面上，后背的汗，哗哗地往身前流，不仅浸湿了衣衫后背，还把前胸也浸湿了一大块。

他的喉结来回地抖动着，心里越发地惶然。自己为了吸引殿下的注意力，筹划了这一策，难道不小心犯了殿下的忌讳？

难怪杨公公得知真相后，对自己的态度十分地复杂。

“潘应龙！”

半刻钟后，朱翊钧终于开口了，潘应龙像是听到了天籁之音，但是下一句，却让他如坠冰窟。

“你一番算计，连孤也算计进去了！”