作为宗主国的军队统帅，牛皋被安排直接入住了宫殿区。他的住址在树宫，即便来自中原天朝上国，大宋军官们见到树宫的景色时也是啧啧称赞。这座树宫，展示着大食的繁华与富庶。里面有一棵树，白银树干，金色树叶，红宝石果实，栖息着能鸣叫的机械鸟。银树栽在镀锡的水池中。宫殿还用到雪松，黑檀木等昂贵木材。建筑风格是圆穹顶，大厅里有大理石柱支撑。墙壁上用经书诗篇，蔓藤花纹修饰。充满了异域风情，无不提示着大宋军队进入了一个异国国度。牛皋进入巴格达城以后，没有第一时间去见桑贾尔，而是先见了一位商人。毕竟要与大食的国君交谈，必须先选好一位靠谱的翻译。两国交流，因为翻译导致的误会，从而产生一系列问题，这在中原历史上实在是太常见了。宋军的效率非常高，这名被选中的商人很快就抵达树宫。这是一位三十多岁的中原人，他穿着时下大宋最流行的从省服。不得不说，大宋恐怕是中原历代审美的最高峰，服饰之美，直接放到后世，也是都毫不过时。这种从省服，以曲领大袖，腰间束革带为最大特点。这衣服一穿到身上，立即可以想象到一位手按革带，雄姿英发又儒雅翩翩的中原才俊模样。以至于这位商人走进来时，牛皋都愣了一下，一点也看不出他身上的市侩气息，更像是一位如沐春风，气度翩翩的中原君子。“在下皇室财团大食司主事林鸾见过使相。”就连他的行礼，也充满了中原的儒雅与温和风度。他国遇故音，牛皋免不了心声亲切，立即笑容何须的回道：“免礼。林主事在这大食待了许久吗？”林鸾回道：“从建业三年，官家南巡之前，我就带着商队来到了这里。如今已经五年多了。”牛皋赞道：“看你服饰、礼节、乡音都不曾一改，着实是可贵，值得称赞。”林鸾笑着说道：“这倒没什么，毕竟我在这里攒一段时间的资历，就要返回中原任职了，很有可能被派往西京，负责财团的陆上对外贸易事宜。”“这若是去了长安，身上带着一身胡风，怕是要被中原同僚笑话。”牛皋点了点头：“飞鸟返故乡，狐死必首丘。返回中原，是我诸夏情思之所系。你这想法很好。”“好了，谈正事。朝廷推荐你为翻译，你对大食的习俗、局势、语言都有所了解吗？”林鸾郑重地说道：“我在大食待了五年，在巴格达地时间有三年，对这里各种形势算是极为了解。”“我以为，当下问题，首先是使相不应该住在树宫。这里乃是大食国君住所，非人臣应该下榻之处。”牛皋立即从座椅上站了起来，略微吃惊地说道：“这里怎么会是大食国君的住所？我特意问询过，桑贾尔不在这里。”林鸾解释道：“大食与我中原国情不同。”“大食是一个****的国家，哈里发的意思是先知，即先知穆罕默德的继承人。历史上哈里发是教务、政务的公认领袖，既掌握政权，又是宗教的先知，掌握了教义解释权。”“但随着王朝衰落，突厥人的一支也就是塞尔柱人，西进至帝国腹地，击溃了大食王朝的主力，进入巴格达，并将哈里发置于自己的控制之下。突厥人的军事首领，也就是苏丹，成为了大食的隐形君主。”“桑贾尔就是如今大食的苏丹，掌握世俗政权。”“但是，别看苏丹桑贾尔掌握了世俗权力，但在宗教领域，哈里发的地位仍然是他所无法轻易撼动的。突厥人的苏丹要想和哈里发一样让人心服口服，恐怕还很难，所以突厥人的苏丹权力再大，还得在形式上保留哈里发至高无上的地位，这也是由其皈清教所决定的。”“如果使相堂而皇之入住在哈里发的宫殿里，就中了桑贾尔的圈套，世俗界对此非常欢迎，而宗教界，尤其宗教狂热份子将会视此举为血仇，极有可能发动袭击刺杀。”牛皋也算是见多识广，很快就大概理解了大食的情况。这类似于道家领袖天师曾经一度掌握了国家政权。然后自己住在了天师山的道祖庙里，怕是要被所有道士所忌恨。牛皋只是军人，对这里的政治漩涡并不感兴趣，立即说道：“我只负责统帅联军击败十字军，不想参与藩国政治斗争，这就率军退出此地。”林鸾却坚定的制止，说道：“使相全权负责波斯都护府，有督护藩国之职责，怎么能不理清教纠纷？而且我可以断言，使相如果想解决联军问题，必须去见一见当今的哈里发穆格泰菲。”牛皋眉头紧蹙，问道：“我是一位将军，去见宗教领袖做甚么？”“使相，如今世俗界已经乱成了一团，各国之间互相攻伐。以中原的立场来看，大食无疑是陷入了内乱，正逢国失其主，藩镇割据的情况。”“但据我了解，这种战乱是大食境内常态。即便塞尔柱一系攻入巴格达后，鼎盛时期也经常有突厥人跟大食境内各部落交战的战事。”“桑贾尔是如今大食的大苏丹，但突厥人管理大食的方式就是征服一处后，在当地领袖设置为小苏丹，不改变其政治、经济、文化、宗教结构。”“所以，使相要组成联军，必须去见哈里发。”牛皋思索了一下，虽然很难接受，还是犹豫着问道：“你的意思是，由哈里发召集各地正在交战中的藩国，组成军队，去对抗十字军？”林鸾立即点头，说道：“没错。由宗教领袖召集军队，在这片土地是常态，他们号称是先知发起的圣战。”“哪怕是正在交战中的国家，也会派出军队响应。”“而发起一次圣战，如果获胜，会得到极为崇高的声望，对使相解决波斯都护府的诸多事宜具有无与伦比的意义。”