天终于亮了，一夜未眠的长安城百姓们，心有余悸地从家中走了出来。断断续续下了许久的雪，已经将灰烬、鲜血、残肢都盖了起来，白茫茫一片，毫无凶兆。除了街面上的巡城亭卒比平日多了一倍之外，就再也看不到别的异样了。清晨的长安城格外寂静，与昨夜的喧哗截然不同，这让百姓们安心了一些。许多人从家中出来的第一件事情，就是不约而同地望向位于长安城西南角的未央宫。那庞大厚重的宫殿，仍然安静地伫立在那里，仿佛一个千钧重的秤砣，牢牢地压着长安城。未央宫安然无恙，那么长安城就安然无恙；长安城安然无恙，那么长安的百姓就安然无恙。于是，松了一口气的百姓们重新缩回了自己屋子里，打算再安安生生地再睡上一个回笼觉。整个晨间就这样平静地过去了，街面上的行人比前几日还要少，年味儿似乎都淡了许多。但是，这平静之下却是暗流涌动。随着忙碌了一夜的亭卒们回到各自的家里，长安城昨夜那场动乱的经过，在城里流传开来。人们的口口相传的力量是难以估计的，更是超人想象的。午时刚过，就连长安城里七八岁大的稚子幼童，都知道昨晚发生了何事。“元凤七年腊月二十五日子时，大司马大将军、总领尚书事、博陆侯霍光领夫人霍显、霍禹、霍山及霍云，私聚死士，攻击官衙，趁乱北逃，已投匈奴，为天子所挫。”街头巷尾，酒肆茶铺，高墙大院……不同身份的人开始议论起了这同一件事情。说是议论其实并不准确，这些聚在一起的人群，无一例外几乎都大骂霍光等人。不久之后，这个消息还会从长安城传到大汉帝国的每一个角落，那时候就真的人尽皆知了。百姓们自然是还不知道霍光已经殒命，所以在骂完霍光之后，都会不约而同地看向未央宫。开始猜测天子接下来会下一道什么样的诏令。他们希望天子立刻下诏派人追杀北逃的霍光。他们希望天子马上处置关在诏狱里和霍光有关的所有人。他们希望天子能大开杀戒。其实，在这十几年的时间里，在霍光的治理之下，大汉的百姓们过得不算差——至少不比孝武皇帝时候差。但这几个月里发生的事情，让他们忘记了霍光对大汉的功劳，忘记了霍光让他们“粗安”。百姓们只是觉得没有理由地愤怒，愤怒霍光贪钱、贪权、叛汉……这些愤怒的情绪冲击着他们的心，让他们将霍光的功劳完全抛诸脑后。此时，只有看到霍光的人头挂在北门之上，他们才会感到满足和平静。最好霍光能像那个丞相任宫一样，被押到北城郭最热闹的地方处以磔刑。这样一来，霍光的血肉还能救不少人的命。毕竟，人血是最好的药，尤其是恶人的血，最能驱散病邪。用宣饼蘸上霍光的血，再让病人吃下去，一定能药到病除。愤怒的百姓们能理解天子放走霍光的举动，毕竟天子一直都很仁慈，下不了手也合情合理。但是他们希望天子身边的朝臣能劝一劝天子，让天子赶紧派人去捉拿霍光。然而，令百姓们失望和疑惑的是，整整一日的时间，未央宫始终静悄悄的。从辰时一直到戌时，天子不仅没有下诏捉拿霍光，甚至没有召见任何一个朝臣。就这样，霍光逃出长安后的第一日居然什么都没有发生，平平无奇地过去了。……翌日，当长安百姓再次醒来的时候，却突然得知了一个让他们惊愕万分的消息。霍光死了——死在了长安城北面的一处官道上：尸首是被城外缉盗的亭卒发现的。据说，霍光是被山贼强人劫杀的，几人随身的财物连同袍服都被尽数抢去，赤条条地去了。那些山贼强人也许没有得到足够的浮财，竟然还将霍光等人砍得面目全非。他们的头颅和四肢亦被砍下，全部挂到了树上。于是，聚集在一起的许多泼皮闲人，在对霍光破口大骂的间隙，还会时不时地用不堪的言语去议论霍显被赤条条挂在树上的模样，久不久就发出猥琐不堪的哄笑声。这一日，当午时将要过去之后，未央宫终于有了动作。许多谒者从未央宫里的北阙之下纵马而出，朝着长安城不同的方向跑去。他们的目的地是朝堂重臣的宅邸。也许是为了让更多的人知道他们此行的目的，谒者们只要经过人群聚集的地方，都会大声地喊：“天子今日申时要开大朝议，百官公卿不可缺席！！”大汉肇建至今百年，朝议不管是大还是小，都是在辰时召开的，还从来还未在午后举行过。长安城的百姓们自然知道今日为何会有这样的变动。一定是天子要和朝臣们商议关于霍光的事情了——首犯死了，还有很多人活着没有处置呢？寻常百姓们也想知道天子在朝堂上会说些什么，但他们没有资格接近那高高在上的未央宫。只能再耐心地等上一天了，到时候天子的诏书总会张贴到告亭里面去的。北城郭，平安里，许宅院门口。刘病已和许广汉这翁婿二人听到谒者的喊声，推门出来看热闹。今日是他们两人的休沐的日子，所以不用到暴室和掖庭去上衙。二人并列站在门前，竖着耳朵仔细听着，很快就明白发生了事情。虽然品秩不高，但是他们离权力中心近很多，和寻常的百姓们比，自然知道更多的内幕。今日这大朝议，恐怕就是对霍光及霍党做一个最后的清算了。走完这大朝议的过场，再下一道诏令，让全天下知道霍家的歹毒，这件事情就算过去了。“伯父，小婿有一事不明，想要请教您。”刘病已非常恭敬地说道。“何事？”“伯父，这北逃的霍光等人真的是被山贼强人劫杀的吗？”“何出此言？”许广汉问道。“此事未免太巧合了一些，真相恐怕不会这样简单。”刘病已严肃地说道，比平日看起来要严肃得多。“那依你所见，这真相到底是什么呢？”许广汉说道。“愚侄以为，恐怕是县官……”刘病已几乎要说出真相了。“莫要再说了！”许广汉抬手做了一个噤声的动作，而后紧张地左右张望一番。直到确定那些看热闹的行人都没有注意到他们二人，才稍显放松地放下了手。“病已，你觉得县官是一个怎样的天子呢？”“自然是一个明君！”刘病已这么说，并不只因为天子恢复了他祖父和父亲的身份，更因为天子本来就是一个明君：至少在北城郭的百姓当中，这是一件人尽皆知的共识。“既然天子是明君，霍光是怎么死的就不重要了。”“愚侄明白了。”刘病已点了点头。“那一日在暴室狱前，县官言下之意是要重用你，以后你在天子身边走动，要小心谨慎，千万……千万不要因为失言而惹祸上身。”“伴君如伴虎，县官是明君不假，但是在这大汉之内，明君有时候也是……”许广汉仍然谨慎地没有把话说完，但刘病已已经知道没说完的那个词是什么了。“谨遵伯父的教诲，从今之后，愚侄一定会小心谨慎的，绝不会再如过去那样孟浪癫悖的。”“好，你知道其中的轻重就好，以后有了机会，最好能寻到一个外放做官的机会，这长安城还是太凶险了一些，躲得远一些更好。”“唯！”翁婿二人没有再多说什么，他们又故意高声闲聊几句“大除要准备什么菜肴”“打几升宣酒”的琐事，才躲回了自家的宅院里，紧紧地关上了大门。寻常百姓，把这个年过好，才是最实在的。今晚还有一章！