范明友算得非常准，两天之前，两队风尘仆仆的骑士同时抵达长安城北城郭的城门——横门。

一队骑士送的是梁延年给天子的信，另一队送的是范明友给霍光的信。

这两队骑士出发的时间相差无几，而且为了保险起见，他们虽然走了不同的路，却都没有走驿路。

作为底层兵卒，他们根本就不知道自己送的是什么信，更不知道他们的袍泽弟兄在灵武城下杀得昏天黑地。

此时，酉时刚到，长安城的天色还没有完全暗了下来。

但是因为冷风阵阵，所以行人早已经返家避寒，这北城郭那一条条闾巷渐渐安静了。

半个月前的那场大雪早就已经停了，这几日，天气非常好，时时能够看到日头和蓝天。

只有阴冷到照不到光的角落，还藏着一些丑陋的积雪和残冰。

在等待城门司马带人下来查验竹节时，这两队骑士不约而同看向了对方。

也许看出了对方也是千里迢迢从北地来的，虽然不相识，也都点头致意。

双方都自以为肩负着关系大汉安危的使命，所以眼神中都有自得的神色。

“你等这次跑了多远？”

“不远，我等跑了不过一千多里！”

“哈哈哈，我等也跑了一千多里。”

“这可是个苦差事，更别说还是在这要命的冬天了。”

“谁说不是呢，这塞北的风可像小刀子一样锋利啊。”

领头的两个骑士有一句没一句地说着，直到城门司马打开城门，他们才停了下来。

城门司马查验了一番，双方的竹节都没有问题，于是就和身后的亭卒让开了一条路。

“各位走好，天暗路滑，小心脚下！”城门司马行了军礼说道。

“多谢！”两位领头骑士同时回礼说道。

“听说这长安城北城郭里有一咸亨酒肆，售卖的是宫里造出来的宣酒，明日我等要去试试。”

“那同去？”

“甚好，同去！”

说罢，两队骑士纵马冲入了长安城中。

最初，双方还沿着一条官道上一路向南，快要到未央宫的时候，其中的一队却折向了东边。

他们渐行渐远，再也没有任何的交集了。

也不知道明日还能不能在北城郭的咸亨酒肆里相聚。

……

酉时一刻，未央宫的温室殿中，刘贺正在看印术室新印出来的。

这几卷是王式和夏侯胜新近校勘付梓的，底本正是刘贺当年在昌邑宫里默抄的版本。

虽然用的宣纸还有一些粗糙，但那与众不同的“书”的形制已经能让人眼前一亮了。

这几日，长安城很安静，安静得令人烦躁。

而刘贺烦躁的原因是他没有任何新的消息，不管是好是坏，信讯全无。

临近年关，未央宫和长安城里有了年节的气氛，事情也逐渐少了下来。

大小朝议照常举行，尚书署的议事也没有停下，各个府衙也照开不误……

但是能干的公务仍然少了许多。

刘贺为了不让自己困在这焦虑当中，只能自己给自己找了一些事情来做。

用纸写了对联分发给宫人张贴；发明了年糕这种吃食赏赐朝臣；开始琢磨起了鞭炮的事情；与霍成君耳鬓厮磨，一起商议如何给宫女上课。

再空出来的时间，就是在这温室殿里独自审阅这新印出来的儒经。

明年春天，就要和天下儒生辩经了。

到时候，这些新印出来的经书，会成为击溃他们的武器。

只是，那时候这朝堂上的局面不知道是一个什么样的光景。

……

刘贺看完了最后一册，就将其放在了桌上。

心中就想起了中的许多典故和人物。

周王、诸侯、公卿、士族……许许多多的人相互撕咬，不知道流了多少血。

说是被血浸过史书也不为过。

而自己如今要面临的，不就是这样的局面吗？

想到此处，刘贺刚刚平静下来的心，就又一次悬了起来。

这时，门外传来了未央卫尉王吉急促的声音。

“陛下，微臣未央卫尉王吉有要事上奏。”

“进来。”

“诺！”

王吉快步而来，他并没有多说什么，立刻就将一个传信筒呈送到了天子面前。

“这是公车司马刚刚收到的羽檄，直接从北地郡灵武县送来的，微臣不敢怠慢，所以就擅自带来了。”

公车上书室十二个时辰都有人值守，所收到的诏书要转交到御史大夫府，今日戴总不在，所以王吉才擅自做了决定。

灵武县？

刘贺对这个地名隐隐约约有一些印象，是在黄河边上的一个小城。

他带着疑惑拆开了传信筒，倒出了那份写在帛书上的军情急奏。