赵孟瀚商场失意，早有归心，妻子一劝，他也就立时动身，好在身外无物，没有包裹辎重，走得甚快，又是逃债逃瘟的腿脚，不日便到了月婳赵家。他们前脚刚走，后脚京城疫情失控，封了城门。

瘟疫如长牙的魔鬼，四处啃噬，嚼人扯命，如摧花折柳。人心惶惶。

合该月婳赵家有此劫难，赵孟瀚身上，是沾了疫毒的，到家方几日，赵老太太便恹恹卧了病榻，又是发热发抖，又是呕吐不止，眼看寿星的年岁，便要归于冥府了，底下人连忙请来青囊的采药女，前来医治，采药女莨菪见其症状，颇似十几年前蛇毒蔓延之时，疑惑是妖毒所致，现下先给老太太开了些压制的方子，回青囊后便休书一封，向滇儿询问制剂。

“芷兮，你月婳赵家的外祖母，可是病得不行了，”滇儿拿着莨菪写来的书信，给芷兮看。

“外祖母虽不疼我，但她养大了我，”芷兮闻听赵老太太病重，眼圈红了起来，眼中泛着泪花说：“她倘或不愿意看见我，可是，我心中，是感激她的，若不回去看她一眼，我心中过不去。”

但，出封城是一大关。芷兮向骨错去讨出城的文牒，骨错执意不肯与她，怒着说道：“但凡对你好的，我无有不应，只是如今你要冒着危险去看一个厌你的人，能得着什么好颜色，我这里先不允。”

芷兮本是脸皮薄的，从不轻易开口求人，如今见骨错一口回绝她，岂肯再求，她没有言语，转身捂着嘴，跑开了，只好去找赵访陌。访陌本便为向赵老太太求娶芷兮，有求必应，更何况是芷兮亲自来的，刚一说，他便亲自送她回了月婳村。

芷兮刚到，便发现守在赵老太太身边的孝子贤孙们，也跟着有了染病的征兆，月婳地处偏僻，原不知京城瘟疫那般严重，此时被老太太感染，也是防护不到的罪过，待又请来采药女，诊断了都是犯了同样的疫病时，那老四家里，先是指着芷兮的鼻子，骂了起来：“你来做什么？你就是个灾星！老太太因什么将你赶出家门去，道士前些个月，如何说的，你都忘了？！”

“人非草木，孰能无情？你却比草木更狠毒！”赵老太太听见老四家里糟口大骂，醒过些神来，看着芷兮，只是厌弃道：“做法的道士，才说了你是鬼宿，你就非得回来，要我们赵家家破人亡么？”

“外祖母，芷兮心里想你，记挂着你对芷兮的恩情。”芷兮跪在老太太身边，哭着说道：“您病重了，我若不回来看一眼您，我成了什么了？我心里先不饶恕我自己。”

“他又道‘鬼宿值日不非轻，一切所求事有惊，买卖求财都不利，家门灾祸散零丁’。” 老太太多日从没说过这么多的话，今日见芷兮分外愤恨：“你回来了，我才不能饶你！”

“外祖母，病入膏肓，却将道士对芷兮鬼宿的谶语，记得一字不差，是该有多么厌弃我？”芷兮心中苦，脸上的泪，如珠串般落下，她从衣襟取出滇儿给她调配的白芷冰露，滴抹到老太太头上，那冰露，如观音之玉净水，药到病除，一时解了老太太的死命。

人都道：草木无情。芷兮这枝被折的草木，却是：不顾地以贪名兮，心怫郁而内伤，反被太多情，伤了心。

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