“别的班我不知道，像我在白班，一天能吃四顿。”曾老三瞥见，煮粥的那间灶房外排队的人越来越多，加快语速说：“这里跟别处不同，吃得饱睡得暖，干活只要麻利，看守也不会动不动就打人，你快回去干活吧！”

一天吃四顿，还有这种好事？钱宝山还有不少话想问，曾老三却一溜烟跑了。

“你在干什么！”

钱宝山还没来得及嘀咕两句，就见旁边一条鞭子抽来，虽没有抽到他身上，但却已经把他吓得半死，肩膀上的扁担都没扛住，丢到了地上。

“兵爷饶命，饶命！”钱宝山跪在地上，摸出了袖口里藏着的一角银子，拿在手里举过头顶，“我见着同村的人，多说了两句话，还请兵爷饶命。”

看守瞧见他手上的银子，目光快速的朝四周打量，却在扫到最后一处时，惊悚的发现县官大人就在旁边看着。

看守举起鞭子就往钱宝山身上抽，“偷懒耍滑不算，还想贿赂看守，你叫什么名字！哪个村的！”

钱宝山猛然吃痛，手上的银子没拿住滚落到一旁。

钱宝山心中又惧又悔。

那脱了手的银子，简直是把他的心揪去了一角。

孟长青上前捡起那一角银子，放在手掌上吹了吹灰尘，看地上这人已经被鞭子结结实实抽了四下，才说：“好了，适当教训，知道痛就行。”

“是。”看守停下动作，拉起地上的人就要走。

“慢着，这人交给我，你先去做你的事。”

“是。”

听到离开的脚步声，钱宝山这才松开抱头的手，冲着他面前的孟长青连连磕头，“多谢大爷相救！多谢大爷！”

“你知道我是谁吗？”

孟长青没有穿官服，脸上又蒙着围巾，只有一双眼睛露在外面。

“小人不知道。”

孟长青把那一角银子还给了他，“我是北山县的县官，你当着我的面贿赂看守，看守能不打你么？”

“小人该死，请官老爷饶小人一命。”钱宝山凄然求饶，“我爹娘就我一个儿子，我还没个后，要是死了，我家就绝后了。”

“你绝不绝后跟我有什么相干？”孟长青说，“我们此刻所在的地方，多少将士命丧在此，他们身死时，可有想到什么绝后不绝后？”

钱宝山紧紧捏住那一角银子，整个人跪缩在地上，即便手背上被鞭子抽打到的地方火辣辣的痛，也没闲心去顾及。

“与其让我替你的后代着想，不如你先干好该干的事，认真干活不偷懒不耍滑。”

“是是是！小人一定不偷懒！”

孟长青一个眼神，八方上前把人扶了起来。

“你叫什么名字？”孟长青问。

“小人叫钱宝山，凉州府下钱曾庄人。”钱宝山捂住手背上的伤口。

“你现在被分在第几组？”

“回大人的话，二百零一组。”

“我记住你了，会时常向你们组的看守问你的情况。”孟长青的视线落在他那双手上，“我看你的手，不像是个庄稼人。”

“是，小的上过两年学，在凉州城的钱记米行记账，不怎么干农活。”

“来了我这里，什么人都得干活。我不会让你的看守为难你，你以后也歇了贿赂别人的心思，回去吧。”