显然由于精神不振、担忧过度而致。

他眼角的鱼尾纹，比几年前深刻、僵硬多了，眼光更是浑浊了许多，只是仍然让人感觉到骨子里的高傲。

水墨恒的手被高拱紧紧地握着，但传过来的却是冰凉……

而且感觉全是骨头。

来时的路上，水墨恒就对高拱的衰老做好了心理准备。人嘛，都得有衰老、死去的一天，谁也逃不掉。

可瞧着眼前高拱这副风烛残年的样子，心里还是十分难过。

虽然与高拱的感情不及张居正深，但内心还是非常佩服这位硬气的大忠臣。脾气暴躁是一回事儿，但做事很有原则。

水墨恒将手抽出来，抚摸着高拱只有骨头没有肉的手背，不由得鼻子一酸，禁不住欷歔起来。

“水少保，老爷站不了多久，咱进屋说话吧。”

“好！”

高拱步履蹒跚，在高达的搀扶下，回到自己卧室半躺着，望着水墨恒，凄然一笑：“算来六年不见，你还是你，意气风发的青年，而我已是行将就木之躯，最近老是迷糊，感觉属于我的日子不多了，所以才冒昧打扰，让高达请你来一趟，抱歉！”

“高老何必如此客气？先帝大行前，嘱咐我一定要让您度过一个安详的晚年。这些年我都没来看您一眼，该说抱歉的人是我。”

“你已经做得很好了。虽然高达不肯明言，可我不傻，知道你每年都送来一千两银子，这足够我们一家人日常用度。你一直是张居正阵线上的人，能得你如此照顾，我老怀深慰。”

“高老客气，您是朝中退下来的重臣，该当享受这样的待遇……”

“此言差矣。”高拱迅速打断水墨恒的话，“第一，我是重臣，但全天下的人都知道，我不是退下来的；第二，即便我该当享受这样的待遇，也该享受国家的，而不是你私人的。这次请你来，就是为了这件事。”

说到这儿，高拱很激动，嗓门不自觉地提高。虽然感觉到他现在低调了许多，但骨子里那股高傲、火爆的劲儿一直不曾泯灭。

“高老请说。”

“自隆庆六年被逐出京师，这六年来，老夫蜗居在家，哪儿都不敢去，几乎足不出户，日子看上去虽然平静无波，可对六年前的‘内阁之变’始终耿耿于怀。六年前，你也没有给我一个清楚的解释。”

“高老不知要一个什么样的解释呢？”

“实话对你说，老夫一直以为，被太后罢黜，是遭了冯保和张居正的暗算，我也曾想过要报仇，但我也依稀记得你对我劝过的话，就让这个烂摊子留给张居正折腾去吧。”

“多谢高老还记得。”

“其实，我是想看看张居正的笑话，看他到底有何能力将这个烂摊子治理好。然而，时至今日，我不得不承认，他确实比我强，比我擅于掌权运权。我非常佩服他匠心独运的治国才能，这一点，老夫自愧不如，输得心服口服。”

高拱说着，将话锋突然一转：

“但是，老夫隆庆六年被罢官逐出京师，至今都没个说法。张居正用什么手段夺走我的位子，我也不想追究，这口气咱也争不了，他确实比我做得好，可豹死留皮人死留名，能不能在我死后，还我一个清白？”

“高老，何必说这些不吉利的话呢？”

“是有些不吉利，但不得不说，现在不说，以后就没机会。”高拱面色凝重，随之又感慨万端地问道，“墨恒，皇上和两宫太后，还生老夫的气吗？”