李锤子闻言，慌忙解下背上的包袱，取出一件棉衣来。

戚继光接过，抖开给张居正看。

只见这件棉衣到处都是撕烂的窟窿，棉花有一搭没一搭的，一块儿有一块儿没有，有的成球有的稀稀拉拉。再仔细一看那些棉花，都是成黄黑色，有些还发了霉。

“这是谁的破烂棉衣？”张居正心头一凛，感觉不妙。

“请问首辅大人，这棉衣怎么样？”

“烂货。”张居正直接给了两个字。

“说得好！可是，这便是咱蓟镇所有士兵刚刚换季的棉衣。”戚继光满腔怒火，“是杨兆大人分配给咱们的。”

“今年刚换季的？怎么会这般破旧？”张居正疑惑地伸手，捏了捏棉衣，不安地问道，“穿这样的棉衣，长城上的士兵如何抵御寒风冷雪？”

“这一连几天的暴风雪，通往长城的路都断了，不说京城的官员都可以围炉取暖煮酒冲寒，就是一般的普通百姓，也能坐在炕头上享受天伦之乐。”戚继光义愤填膺地说。

“是，是，是。”张居正连连点头，若有所思。

“但唯有咱的士兵，还在守护长城，城内雪深一尺，长城上就会雪高一丈。如果说城内胡同口的寒风能割下人的耳朵，那么长城上的北风，就能推墙墙倒催山山崩。”

“没错，没错。”

“昨儿，我好不容易打通雪路，有心到古北口看望守卫长城的士兵，一看到他们身穿的棉衣都被北风撕烂了。这些士兵都是从浙江招募来的客兵，本就没有北方士兵抗冻，再加上这么一件烂棉衣，与赤身**站在滴水成冰的长城上守卫没啥区别。”

“穿这衣服怎么成？”张居正一头黑线，帮衬道。其实，心里在想着另一番对话。

“叔大兄，你也知道，咱戚继光训练的客兵，军纪严明，都是宁可前进半步死，也绝不后退半步生的硬角儿，再冷的天，他们也不敢玩忽职守。就因为这样，仅昨天一天，古北口上就冻死了十六名士兵。”戚继光说着说着，喉头哽咽起来。

“什么？”张居正大惊失色，豁然站起。

“冻死了十六个啊！那可都是咱手下生龙活虎的年轻人啊！如果不是这等劣质的棉衣，他们怎么可能死得这么惨？”戚继光两泡热泪在他眼圈儿里打转。

张居正认识他十来年，只知道他浑身是胆，自上而下，往外透着一股英武刚猛之气，绝对是个统驭千军万马的英雄人物，何曾见过如此动情的一面？

张居正眼中立马儿闪现出风雪加交的长城上十六具冻得僵直的尸体……

他扶着茶杯的手颤抖起来，突然，猛地抓起茶杯，往地上一掷。

只听“咣当”一声！

张居正近似咆哮地吼道：“真是岂有此理！此责不追，我枉为首辅！”

客厅里有四个人。张居正，戚继光，李锤子，古龙。一时间，余下三个全被张居正的盛怒震慑住了。

古龙还好，他不止一次见过张居正发火。

戚继光心中本还有诸多愤怒要一一控诉，见张居正怒不可遏，反倒哑口无言。

张居正稳了稳情绪，不断地敲打自己的脑门儿，像是做错了什么事似的，百般后悔的样，喃喃地说道：“原来是真的，原来那个妖孽说的是真的……”