鸿泰楼的老板早已得到了通报，情知京城来的水少保和扬州漕运总督大人要来品茶，早把里里外外收拾得利利索索，还把主楼的二层整个空了下来。

鸿泰楼建得甚是宏伟。

这第二层更有五楹之宽。

本来摆了十几张茶桌，如今临时全部撤走，只留下正中那张樱桃木界面的雕花八仙桌。左边墙角放了一张大书案，上面铺好了毡，放了几种纸笔墨砚；右边墙根前放了一把古筝，旁边供着一炉檀香。

鸿泰楼主人殷勤地道：“请问两位大人，一边品茶一边表演茶道如何？”

那丑陋的仆人却带着吩咐的口吻：“一般的茶道就不必表演了，水少保来自大京都，见多识广，就来你们鸿泰楼最有特色的。”

“好！”

“最具特色的，是什么？”马湘兰问。

“扫雪烹茶。”

“可今儿并未下雪啊？”

鸿泰楼主人展颜一笑，立即吩咐堂役下去拿雪。过不多会儿，两个堂役果然抬了一筐雪上来。

马湘兰伸手一抓，诧异道：“咦？还真的是雪，不知这雪从哪儿来的？”

“大雪窖里。”鸿泰楼主人一副得意洋洋的神情，眉飞色舞地解释道，“小可的茶肆中，挖掘了一个十几丈深的大雪窖，每年春冬之际下雪时，就铲些瑞雪，储藏其中，但逢像水少保、陈总督这样的客人前来，就开窖取出一些来。”

“扬州近海地湿，挖掘这么深的雪窖，不渗水吗？”水墨恒问。

“肯定渗水，但办法总比问题多。想挣别人挣不来的钱，不得动脑筋？小可的雪窖，砌的可是石窖，然后用糯米浆勾缝，里头干燥得很哩，藏雪终年不化。”

“有心！这钱该你赚。”水墨恒夸赞了一句。

“雪是有了，那如何烹呢？”马湘兰问。

“姑娘问得好！”

鸿泰楼主人见马湘兰打扮得花枝招展，且不失韵味儿，看似与水墨恒甚是亲密，估摸着也不简单，于是逢迎了一句。

然后才不紧不慢地解释道：“烹茶大有讲究。小可的茶肆，有四大特点：一是烹茶的炉子用的泥炉；二是铫子用煮过千次之上的老铫子，这样完全去了燥气；三是烹茶之火，既要猛又要绵。不猛雪水难开，吃了会腹胀，不绵又会导致水硬，夺了茶香。”

“可是，什么样的火既猛又绵呢？”马湘兰本是这方面的爱好者，听得十分兴奋，忍不住打断楼主的话，追问。

“松毛火。”

“松毛？那也得收藏吧？”

“对，每年冬天将松毛收藏起来。”

“这茶的味道想必好极了，那第四个特色呢？”

“第四就是煮茶之人，必须是七八岁的孩童，唯其小孩儿，才能识得扫雪的意境。”

“这真是有趣极了。”马湘兰拍手叫好，急不可耐地说，“老板，那赶紧将泥炉搬上来，让小童子在这里替我们煮茶。”

“那可使不得，泥炉烟大，会熏得你们睁不开眼。”店主慌忙解释，又见马湘兰失望的表情，补充道，“烹茶就在楼下院子里，姑娘只要走到门外游廊上，便可以看到。”

听得楼主讲得如此尽兴，以水墨恒为首，都忍不住走到游廊上朝下望去。

果然见一颗老槐树下支了一只泥炉，一个扎着羊角辫的小孩儿趴在地上，拿着一把小火钳正往泥炉里夹松毛。

虽然看不见火焰，但缕缕青烟从树枝间袅袅上升，飘逸虚幻，不禁引人遐想万端……

本是挟持人质、捉拿钦犯这样严肃的事情，愣是被邵方搞得花样百出，尽情享受一般。

“真是个人物，不知他要以何种姿态出现呢？”水墨恒很是期待！