类似于现在的招标。其实，“主人”早已认准了，不过一个冠冕堂皇掩人耳目的程序罢了。

张文明在刘台的怂恿下，自然去认领了，“顺理成章”地拿下那一大片田地。

当时，江陵县没几个人敢去认领，就像招标一样，没有背景没有实力没有钱，哪敢轻易去投标？

刘台这个马屁，可谓拍得炉火纯青。

当他将早已办好的田契地契，恭恭敬敬地递到张文明手中时，脸不红心不跳地说：“这片田地，本就是您家的祖业，只是被水淹没了好些年。如今水退泥现，我与荆州府同知赵大人等官员一致认为，合该退还。”

请注意，刘台将当时的同知，也就是现在的知府赵雍，搬了出来。

意思很明显：您老放心地认领回去吧，退还田地不仅仅是我这个县令的决定，府衙上面的人也同意了。

这样，张文明意外地获得了价值上万两银子的田产地产，三千多亩啊，而且不用纳税……

天上掉馅儿饼？

那算个锤子？这简直就是天上掉金条儿，落到自己脚下，还没人跟你抢。

张文明大喜过望。

从此对刘台和赵雍刮目相看。

所以，张文明给儿子写家信的时候，动不动便提到刘台和赵雍两个，赞美他们人怎么怎么好，做官的名声如何如何棒。

……

当水墨恒娓娓道出这段故事时，沈振惊得已是目瞪口呆，半晌之后，才讷讷道：“既然水少保知道此情，那你还答应首辅，要来荆州查税？岂不是明知山有虎，偏向虎山行？”

水墨恒笑道：“我若不来，请问这块骨头，沈大人你敢啃吗？”

沈振想了想，点头答道：“敢。”旋即又冲水墨恒笑了笑，信心不足地补充道，“只是不知怎么个啃法，而且没有把握啃得下。”

“好，有你这个态度就行。”

水墨恒当即竖拇指一赞，同时也不忘提醒：“只要将张老太爷啃动了，其他的问题，相信自会迎刃而解。但对张老太爷，需要一定的策略，不能鲁莽草率，更不能急于求成。”

“水少保此番前来，真是天助我也！”沈振就像是在黑暗中奔跑了一阵子，正愁找不到方向，突然看见前头一线光芒。

“沈大人也别高兴得太早，荆州的水很深。”

“水少保过两天真的要回老家？”沈振突然问。

“是，我若不回去，赵大人肯定会怀疑。我不想过早暴露我来荆州的真正目的。不过，回去只是过过场子，会很快回来帮助你。”

“多谢水少保！”沈振由衷地感谢。

“我还得提醒沈大人，你出门小心些。在我没回来荆州之前，你不要去动榷场，或找那些大户，做什么大的动作；同时也要约束好你的那帮手下，让他们收收小税，做做样子就成，切莫打草惊蛇。”水墨恒叮嘱道。

“明白。我确实每天感觉到，总有人暗中盯着我，似乎随时要对我下手。”

“我走后，会将由八留下来保护你。”

“真不知怎么感谢水少保才好！”

“请我喝酒呀！”

“那好说，只怕水少保千杯不醉的海量，咱衙门上下税官儿加起来也陪不好你啊……”

就在两人唠得十分愉快时，税关一名巡栏官慌忙来报：“两位姑娘在街头与人动起手来，请水少保速去调解。”

“我就猜想会出岔子。”水墨恒豁然站起，立马儿随巡栏官儿冲了出去，嘴上喃喃道，“本来就漂亮显眼，还穿得那么鲜艳，能不招蜂惹蝶吗？”