水蛋一个劲儿地抱怨，神情失落，想着来这种破地儿，还不如老老实实待在凤凰村种田种地呢。

而水墨恒脑海中想的第一件事，该以何种姿态拜见李延。

依规矩，像李延乌纱帽被拿掉的这类致仕官员，吏部先要按照朝廷的旨意发文到地方。李延接到通知后，需上呈辞恩折子到吏部办理相关手续，有时还需本人亲至北京谢恩。

照这个程序和时间看，李延此刻应该还在任上，殷正茂很有可能尚未到任。

……

“三位客官，里屋请，远道而来的吧？”一位拖着本地口音的茶坊老板，眼睛滴溜溜地直转，站在店前热情地招揽生意。

“有客房不？”水墨恒只想立刻洗个澡，换身行头，总不能这般狼狈不堪地去见李延。

“当然有，楼上请。”

“把马喂好，然后清洗干净，一块儿算钱。”水墨恒翻身下马吩咐道。

“好嘞。”老板见有生意来，眉开眼笑屁颠屁颠的，凭多年的经验，一看三个就不是本地人，天真地想着可以狠狠地宰一把。

雨一直淅淅沥沥的下，直到第二天早上才停。

不过刚刚好，吃过早饭，水墨恒打听总督行辕的去处。

茶坊老板双手摆个不停，道：“那儿乱得很，客官去干嘛？告诉你们，总督大人前两天莫名其妙的死了。”

“谁死了？”水墨恒以为听错，诧异地问。

“李延李总督呀！听说死于大半夜，却不知什么原因，一点蛛丝马迹都找不出来，传言被鬼掐死的。”

“怎会这样？”水墨恒一惊非小。

“谁特么知道？不过话说回来，连续吃败仗，传言又被朝廷摘了乌纱，前一刻还是堂堂总督，瞬间被削职为民，做梦都想不到，叫谁谁不郁闷生气？”

“结账。”一听说李延死了，水墨恒着急要走。

“客官，总共二十两银子。”

“多少？”水墨恒一愣，心底在盘算，按当时行情，一两银子六百来块，二十两便是一万多。他娘的，只不过住一宿，吃两顿便饭而已撒，要这么多？明摆着宰人嘛。

老板一本正经：“客官别急，我给你算算，洗马需银三两，喂马的饲料需银二两，两顿饭共八两，住店需六两，茶水钱一两。这都还是友情价呢。”

操，抢钱呢，比北京城的消费水平还高好几个档次？

初来乍到这陌生地儿，水墨恒本不想惹事，可摊上事儿了，就他性子，也绝不会任人宰割，又问了一遍：“麻烦老板再仔细算算，我们到底该付多少银子？”

“二十两，算得很清楚。”老板坚定地说。

“一分不少？”

“客官原谅，小店生意，这个少不了。”

“一丈八的房子，一丈九的菩萨，老板你这是伸出头来讲天话哈。”水墨恒谑意地笑了笑，极力保持平静。

可水蛋没忍住，气得举起拳头，瞪大双眼叫嚷道：“狗日的，俺和爹娘一年砍柴种地都换不来五两银子，混账东西，你张嘴便要二十两，欺负咱乡下人是吧？”

“哎哟呵，还想赖账不成？”老板也是双眼一瞪，没有半分惧意，轻松地拍了两下手掌。

倏忽间，从前门后门涌出来十几条魁梧的汉子，手中都握着木棍钢叉之类的武器，凶巴巴地盯着水墨恒三人。

老板仗着是本地人，此时又人多势众明显占优，更是一副目中无人的样，大声嚷道：“老子在此开店几十年，什么样的人没见过，从未遇见像你们这样蛮横无理，不给钱还想动手大人？来呀来，就你们这几块嫩豆腐，老子想咋拌就咋拌。”