这话问得好戳心啦！

简直哪壶不开提哪壶，熊新民担心的正是这个。

南京有多少官儿？他不过是个正六品的主事，唯一比别人强的地方就是有钱。但水墨恒会给他面子吗？请得来吗？自己心里还真没底。

“秀儿，给熊大人续茶。”马湘兰瞧出熊新民的囧色，喊了一声侍立一旁的小丫鬟。

熊新民呷了一口茶，一时不知说什么好！

“哟，熊大人不高兴了？”

马湘兰学着熊伟民的腔调，轻盈款步，走到熊新民的跟前，弯腰施了一礼，笑靥如花地说道：“奴家说话直，若有冒犯，这厢给熊大人赔不是了。”

看着马湘兰不胜娇羞的神态，熊新民心中的不快一扫而逝，色眯眯地说道：“你呀你，害得有本事的男人，到你这儿，骨头都称不出斤两来。”

“熊大人，奴家听不出来，你这话儿，是抬举奴家呢，还是贬损奴家？”

“当然是抬举。”熊伟民从怀里掏出一个礼盒，双手送到马湘兰面前，“这里面有几样首饰，还望马姑娘笑纳。只要待会儿将水大人伺候好，事后另大大嘉赏。”

马湘兰本就指着打赏过活的女子，当然不会拒绝。

接过礼盒，打开一看，见里面躺着一对玉镯，一对耳环，一只配胸，绿莹莹的幽光温润都是上乘的翡翠，底下还压着一张两千两的银票。

看到这么贵重的礼物，见惯了大场面的马湘兰，也不免惊讶、心动，娇滴滴地说道：“熊大人，这厚礼让奴家怎生消受？”

“小意思，几样翡翠，两千两而已，算是给你的脂粉钱。”熊新民财大气粗地说道。

“熊大人，你如此破费，叫奴家如何报答才好？”

“跟你说了，只要你陪得水大人高兴，别说几样翡翠，两千两银子，就是再添十倍，我也不会皱一下眉头。”

“请熊大人放心，只要他今天晚上来，我一定使出女人的各大招数，包管他玩得开心。”

“秦淮河畔那么多姑娘不找，我熊某人单单挑选你，就是看中你的才华和你那一张甜嘴。”

“多谢熊大人夸奖，多谢熊大人打赏。”马湘兰将礼盒交给那名叫作秀儿的小丫鬟，递了个眼色，让她收藏好。

这一聊，时间又过去了大半个时辰。

马湘兰得了贵重的打赏，也不着急，想着即便水墨恒不来，熊新民断不会将礼物要回去，这说出去多丢人！

着急的是熊新民啊！

几样翡翠，两千两银，他倒真没感觉有多心疼！

关键是，派出去的人到现在还没有回信儿，水墨恒会不会赴宴呢？虽然他借着马湘兰的名头。

没来，显得自己多没面儿！

仕途，还有自己的仕途，岂不断了一条门路？

这时，只听得楼下几声大喊：“老爷，老爷，来了，要来了。”

熊新民豁然站起，脸上浮现一丝得意的笑容，招了招手，冲小丫鬟秀儿说道：“是我管家，快快请他上来。”

秀儿下去，一眨眼功夫，领了一个半老不老的人上来，正是熊新民的管家。

“水大人现在到了哪里？”熊新民迫不及待地问道。

“回老爷，水大人此刻去了都察院右都御史魏学曾的府邸。”管家气喘吁吁地回道。

“什么？水大人今儿到底来不来？”熊新民这一刻才真正表现出着急来。

“水大人没说来不来。”

“那你喊什么来了，要来了？”熊新民气不打一处来，绷着个脸。

“水大人没来，但他的两个徒弟来了。”

“徒弟？不是侍从吗？”

“小的已打探清楚了，水大人的两个徒弟也是京城响当当的角色，一个是武清伯李伟的孙子，也就是当今皇上的表兄；另一个是原司礼监掌印太监孟冲的干儿子。”

“武清伯的孙子？”熊新民瞬间由怒转喜，心想这也是一条通天的门道儿啊，既然来了，先接待再说。只是不能让马湘兰接待吧？万一水墨恒突然杀到，岂不让人难堪？

当即眉头一皱，说道：“马姑娘，麻烦马上找两位姑娘，准备接客呗？”