“他怎么骂我，我都能忍，可他骂的却是俺婆娘。”佟维新委屈地诉说着，两行清泪顺颊而下，“他，他，竟将我婆娘拿来与莳花馆的**相提并论，而且出言狠毒……”

“难怪！”佟祯喃喃。

他知道，佟维新的老婆本就是一名娼妓。而佟维新最憎恨人们在自己面前提及这一茬儿，似乎那是道伤疤，一触便痛。

“老爷，我，我……”

“什么也不用说了，起来吧，钱没了，我们再想办法，几个大活人总不能叫尿憋死。”

佟祯越是仁慈，佟维新越是愧疚。

到了晚上，仅剩的二两米被熬成稀粥，佟祯为了照顾孩子，自己也没吃上几口。

鼓打三更，夜凉如水。

佟祯躺在床上，翻来覆去睡不着，一是因为饥饿，二是为明天的生计上愁。天一亮，孩子们就要吃的，怎么办？

他平日总希望黑夜快点过去，黎明快点到来，因为黎明总给人希望与动力。

可今晚，佟祯真心希望黑夜永远不要离开，就这样一直逡巡着大地，挺好！

比佟祯更难受的是佟维新。

他心如刀割，虽然也很饿，但已经忘记了，因为心中的恨太多，被恨填得满满的。

恨自己为什么要冲动；

恨自己不能为老爷分忧，反而为老爷添堵；

恨钱本航的一副嘴脸，为什么对自己的警告视而不见，执意抢走那十三两银子……

有十三两银子总比没有强。

恨！

恨！

恨！

老爷是当官儿的，硬着头皮给，那是要顾及面子。

钱本航凭什么不识趣有脸要？难道就因为老爷只是个六品的工部主事？

佟维新越想越气结。

“祸是我闯的，银子是从我手上丢的，我得把它要回来。”佟维新心底有个声音。

于是从床上爬起，咬破手指，用血在桌子上写了几个字，然后蹑手蹑脚，踅至厨房，摸出一把菜刀，消失在夜色中。

……

笼罩在朦胧月色的北京城，除了极少数的酒楼歌榭依然沉浸在喧嚣中，弦歌不绝，各大街小巷已是静悄悄的阒寂无人。

偶尔传出一两声狗吠，穿过参差不齐的屋脊，飘荡在静谧的夜色中，更让人感到帝都的肃穆！

佟维新像一个幽灵，翻过围墙，钻进钱本航的院子里。

他是来要钱的。

直冲北房而去，恰好北边一间正房的灯还亮着。

佟维新一脚将门踹开，见钱本航光着身子正寻欢作乐，举起菜刀，大喝一声：“钱本航！”

“哎呀！”

钱本航身下的女人大惊失色，慌忙抓起被罩，哆哆嗦嗦地将自己掩住，只露出两只眼睛，惊恐地望着佟维新。

“你……”

钱本航翻了个身，既惊又怒，脸色憋得通红，双眼射出两道凌厉的寒光，咬牙切齿道：“特么找死啊。”

“把银子还给我，否则老子跟你拼命。”佟维新横刀怒指。

“王八蛋，知道自己在干什么吗？私闯民宅，操刀入室，要蹲监狱的。”

“老子死都不怕，还怕什么蹲监？老子今晚来，只想拿回属于自己的东西。”佟维新跨前两步，凶神恶煞的样。

“多少银子？快拿出来呀！”女人战战兢兢。

“十三两而已，至于吗？”钱本航看着明晃晃的菜刀逐渐逼近，也有些心虚。

“那你快给他呀！”女人再催，带着哭腔。

“左首，柜子里有，你，自个儿拿。”钱本航道。

“别动啊！”佟维新盯着钱本航，向左挪去，“钥匙呢？”

“接着。”钱本航从床头摸出一串钥匙，扔了过去。

佟维新一手操刀，一手接过钥匙，将柜门打开，见里面白花花的全是银子，也并未因此妄动贪念，只老老实实地取出十三两纹银，拽进兜里，转身离去。

第一次做这种事，实在被逼得没法。

佟维新手心尽是汗。

也是因为没有经验，正当他为兜里的十三两银子暗自感到高兴时，只听“咣”的一声响，钱本航的嘶喊破空而至：“快来人呀，家里进贼了。”

佟维新一怔，加快脚步。

可为时已晚。

钱家大院瞬时嘈杂，两边厢房的人已经出来，仗着人多势众，又是自己地盘，又占着理儿，三下五除二将佟维新扑倒，绑了个结结实实。

……

而此时的佟祯，依然没有睡意。

饥肠辘辘的感觉，如同锅里沸腾的苦水，无休无止地侵蚀着他的神经。脑子逐渐变得迷迷糊糊，犹似一盆糨糊：“明天怎么办？明天怎么办？怎么办……”

“我一向穷酸，没本事巴结人，却万万没想到，一个正六品的京官儿，堂堂的都水清吏司主事，在那些奸商眼中竟然狗屎不如。”

“维新，不是你对不起我，而是我对不起你呀！打狗看主人，他们欺你，不就是欺我吗？”

佟祯越想越觉得憋屈，索性起身，想找佟维新说说心里话，可刚一站起来，只觉头昏目眩，胸中一股燥热之气直冲喉管，嘴一张，“噗”地喷出一口鲜血……

“老爷！”老伴儿吓得一声尖叫。