“你已经很了不起了，否则不会急着找到我，更不会宁可自己受辱，也要护着莫颜、莫白。”水墨恒说的是实情，虽然王篆不敢得罪李伟一家子，可他也没让李公子伤害到莫颜和莫白。

“所以，你不必灰心，也不必自责，好好做你的巡城御史吧，京城的百姓很需要你。”水墨恒更清楚，这个时候得为王篆重拾信心。

其实，水墨恒心里还有一句话：“等不了多久，张居正便会提拔你为两京都御史，若这个时候辞职，岂不亏大了？”但这话，只能放在心里。

“下去将昨天的事儿，前后经过写一道折子呈上来，武清伯肯定会捅到李贵妃那儿去。”张居正吩咐王篆，知道水墨恒找他还有要紧事商量。

“是。”王篆领命，悻悻而退。

“御花园的命案与李贵妃无关。”水墨恒开门见山。

张居正先是一怔，随即一笑，似乎松了口气，道：“皇上交给你的差事，不必向我汇报。”

“好，那说第二件事。恳请大人将老道士软禁起来。”

“皇上已下旨放了他，况且我已拘捕过一次，再也不便插手，如何软禁？”

“他要炼丹，继续让待在屋里炼便是，但不要让他出来害人，可以暗中盯着他，待皇上……立即将其逮捕归案。”水墨恒的话，意思很明白，皇上大行的日子怕是不远，这是一个不得不面对的现实。

也就是说，龙宾上天之日，便是老妖道归西见阎王之时。

张居正稍一思索，会心一笑，当时并未想得十分通彻，只感觉水墨恒这一招料敌先机，未雨绸缪，实乃上上之策。

“千万别让他跑了。”水墨恒还特意叮嘱一声。

张居正点头应承。

“还有一件事，烦请张大人帮忙。”水墨恒突然露出一丝愁容。

“经历了这么多事，跟老夫还客气啥？说。”

“李贵妃最近心神不宁，不知是否因为皇上的病，所以染了风寒，时不时地咳嗽，我想为她请一串佛珠，以宁息她心中的焦火。”

“佛珠？”张居正一惊，“难道你也信这个？”

“我不信，可这也算是一个精神寄托呀！”水墨恒话语中既含同情，又含悲戚，“你看，皇太子还这么小，贵妃娘娘又这么年轻，皇上就得了这种病，不祥的预感恐怕不止你我二人，李贵妃身心备受煎熬，往后的日子更是心酸呀！”

张居正诧异地望着水墨恒，心想你一个不到二十岁、尚未成家的小伙子为何懂得这个？李贵妃不到三十，的确处于最需要温存、抚慰的年纪，可是……

水墨恒感觉到了张居正异样的眼神，问：“我说错了吗？”

“没错，当然没错。”张居正毫不犹豫回答，可依然不敢相信这种话出自一个少年之口。都说少年不知愁滋味，竟还懂得深宫女子骨子里的寂寞？

太不是人了吧……妖孽……

只听水墨恒继续说道：“李贵妃一生笃信佛宗，在后宫中有观音娘娘之誉，若得一串舍利子佛珠，她……”

“好。”张居正等不及水墨恒的话说完，便答应下来。

“不要以为我是因为害怕武清伯李伟，而巴结李贵妃哦。”

“不，不，若你这样以为，未免瞧低了老夫。”

“李家那混小子纯属咎由自取，平常作威作福惯了，做的都不叫人事儿，我相信李贵妃能分辨是非。”

“那是。”

“我实不忍李贵妃……”

“明白，你说，要我怎么帮你？到哪儿去请舍利子佛珠？”

“我要知道，还找你作甚？”水墨恒摇了摇头，“就是因为难觅真正的舍利子佛珠，所以才请张大人帮忙。”

“这……”张居正一愣。

“皇上病危之际，朝中大臣、内宦当为皇上祈福，到全国各大佛道名山敬香。”

“借机寻找舍利子佛珠的下落？”

“正是。”