“宰相大人，我只是一个普通将领，就算我死了，你也不应该在我身上花费时间，你的时间应该用来处理国事，”萨蕾莎大步踏前，几步便走到霍尔洛的面前，“斯洛曼和紫夫人的矛盾由我去解决，宰相大人只需要把注意力放在延续和约上即可。”萨蕾莎说完便把紫夫人送来的信拿起，那里面写满斯洛曼的罪状。

霍尔洛心中感激，“萨蕾莎大人，请你放心，老臣会尽自己所能…”

四人随即就内外政策商讨出了数个方案，霍尔洛带着信心走出房间，走皇帝的寝宫。帝国皇帝伊莱克索姆四世依旧深居宫中，没有离开过格林寇宫殿一步。

“宰相大人，这是从远方送来的礼物，”一个霍尔洛的下人急匆匆地追上了他，“是一个叫菲德的佣兵送来的，他说要霍尔洛大人亲自打开。”

霍尔洛本来不错的心情瞬间便被突如其来的“礼物”破坏了，他看着那长形的盒子，已经猜出了几分。果然，儿子卡洛斯的附魔大剑正安静地放在长盒内，那是卡洛斯最喜爱的东西，如今终于物归原主。

“把它葬放在卡洛斯的墓旁，然后回一封信给这个佣兵。”霍尔洛没有再看那把被擦拭干净的剑一眼。

“信的内容是？”

“告诉菲德，只要他愿意为东奥古那帝国效力，并且有了足够的贡献，帝国就不会再计较他曾经的过错。”霍尔洛在说这句话时感觉到一阵心酸。

正如他调查的那样，荒原之蟒萨蕾莎不是被擒的，而是自愿跟随菲德去到马哲尼公**营。他的阅历告诉他，一直未婚的萨蕾莎只喜欢强者，像菲德那种锋芒毕露的佣兵正是萨蕾莎喜欢的类型。所以在利益权衡之下，如今用人之际，马铃薯佣兵团这种不属于佣兵公会的佣兵团理应加以利用。而儿子的仇，也只能在国家利益面前变成了鹅毛。

走到寝宫的屏风前，霍尔洛又回想起让他一生都无法忘记的那个画面，那个满身是蛆虫的伊莱克索姆四世。

“你们的皇帝伊莱克索姆四世已经不是真正的活人，他的身上充斥着一股难闻的魔法恶臭，他是魔法中最肮脏的部分的产物，对于我来说只会觉得难闻，但对于你们这些忠心的臣属来说，你们真的知道正在为什么东西效忠吗？”

这是圣女歌莉娅在霍尔洛耳边说起的一段话，那时帝国宰相正在给自己的儿子扫墓，叛军的首领便在他伤心之时出现在了她身边。

但那已经过去了，现在的皇帝陛下“恢复”了原状，那个可怖的样子…原地站着的霍尔洛尽力地去说服自己，最终还是失败了。他无法忘记伊莱克索姆四世曾经的那个样子，那不是一个活人应有的样子，他的身体难道真的只是魔法的造物？

“霍尔洛大人，这边请。”伊莱克索姆四世的仆人出现在屏风旁，他的声音让霍尔洛愣了愣。

伊莱克索姆四世端坐在高位，霍尔洛一边行礼一边观察面前的帝国皇帝——他很正常，他不是魔法的造物，他是伟大的奥古那帝国的统治者…他还活着。

“爱卿，最近辛苦了，也憔悴了。”

陛下是温和体贴的，一直如此。霍尔洛心想。

“这是臣属分内事。”

“帝国太大，我也因为身体原因而无法给诸位爱卿分担，我很过意不去。”

陛下是英明贤能的，一直如此。霍尔洛心想。

“能得到陛下的体谅，老臣已经心满意足。”霍尔洛抬头看向伊莱克索姆四世的眼珠，那里好像有一些奇怪。

“那就有劳爱卿你了，我对爱卿你绝对信任。”

陛下是信任自己的，一直如此。霍尔洛心想。

“是的，关于…”霍尔洛再也无法把话说下去，因为他看到皇帝的瞳孔突然消失了，消失的时间仅仅维持了两秒，而且瞳孔的眼神也不再是之前的黑色，变成了红色。

“爱…卿…国内…”伊莱克索姆四世的声音突然诡异地拉长，音调也很奇怪，但帝国皇帝好像对此全然不知，继续说着政事。

陛下不是自己亲眼看着长大的那个陛下了，但自己对陛下的忠诚，却会永远如此。霍尔洛想到。