明神宗全部允准奏章所请，并赐给尚方宝剑以加大熊廷弼的权力。熊廷弼刚刚走出山海关，铁岭又失守了，沈阳和其他城堡的军民一时间全都逃窜了，辽阳一带人心不安。

熊廷弼兼程向前，遇到逃出来的，就劝说他们回去。把逃将刘遇节、王捷、王文鼎斩首来祭奠死节的将士。把贪污的将领陈伦给宰了，并上书弹劾、罢免了总兵官李如桢，用李怀信替换了他。

熊廷弼督促士兵打造战车，置办火器，开挖战濠，修筑城墙，做御敌守城的准备。他的命令坚决，有法必行，几个月下来，守备大为牢固了。

接着他上书明神宗进呈方略：“请召集军队十八万人分布在云阳、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等战略要地，首尾呼应，小的战事各自拒敌防守，大敌来时则互相接应、援助。另外再挑选精兵悍将组织游击，乘机出动，攻掠敌人的零散兵马，扰乱他们的耕种和放牧，轮番出击，使敌人疲于奔命，然后瞅准机会进兵剿敌。”

奏章递上后，明神宗听从了他的建议。

明光宗驾崩，明熹宗即位，朝廷里事情正多，而对边疆大臣的议论也开始了，御史冯三元弹劾熊廷弼八件没有谋略的表现，三件欺瞒皇帝的事，说不把他罢免，辽地终究无法保有。

明熹宗把冯三元的奏章发给朝臣议论，熊廷弼恼火了，上书为自己竭力辩解，并且请求罢官回乡。御史张修德又弹劾他破坏辽阳。熊廷弼更加愤恨，又一次上书自白，说“辽地现已转危为安，为臣却要由生向死了”。于是缴回尚方宝剑，竭力请将自己免职罢官。

给事中魏应嘉又弹劾了他，朝廷终于决定准许熊廷弼去职，用袁应泰接替了他。

可是，在天启元年（公元1621年）不到一年的时间里，辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继失陷，袁应泰畏罪自杀。

熊倜看着秦良玉的眼神，心里想着：战场上死了那么多人，朝廷在做什么？郑贵妃在争皇太后，冷血在争皇位，大臣在争权夺利，有几个人是为老百姓作想的呢？

熊倜又想起了潜龙，哥哥不知道在哪儿打仗，哥哥也有一天会像秦将军的哥哥一样，回不来了。上次见面还没有来得及问哥哥和母亲见面了吗？哥哥连母亲的面也没见过，就上了辽东战场？

母亲和老和尚现在何处，师父逍矣和欧阳莹在逍遥山庄或是又去了别的地方，还有夏芸……

夏芸是熊倜的心病，他好像开口问一下秦良玉，在战场上见过一位像她一样的女将吗？

熊倜心里的话一句也说不出来，他看着秦良玉也不知道她在想什么。熊倜想想，看着桌子上的地形图，说着：“毛游击只领一百九十七人取得镇江大捷，全辽震动，数百里之内，望风归附，其实这可以牵制和分散努尔哈赤的兵力，制约努尔哈赤南侵的步伐。”

熊倜用手指着地形图的一些地方说：“镇江大捷，加上我军沿河布置的游击和河东的军营，可以说，我大明在河东又连成了一线。”

秦良玉脸色有了些缓和，看着桌子上的地形图，也指着辽河以东给熊倜讲解着：“努尔哈赤虽然占领了辽阳、沈阳，抚顺、清河一带，实则只是辽东一角，不足为患。广宁、平西堡，整个辽河以东，我大明还占据大片土地，镇江大捷其实也不是什么坏事，说是打乱了辽东作战部署是有些言过。”

熊倜知道自己的想法说对了，又继续说着：“熊大人的策略是以守为主，反对浪战。在广宁厚集步骑以牵制后金主力；在天津与登、莱各设巡抚，置舟师，乘机入辽南；在东面联合朝鲜从后方打击后金；在山海关设经略，节制三方。”

“广宁厚集步骑以牵制后金主力是整个辽东战略的一部分，如果调集广宁兵进攻努尔哈赤，整个辽东的战略部署就被打乱。更严重的是如果努尔哈赤得到情报，趁广宁空虚而攻克广宁。努尔哈赤是打仗的行家，他经营的就是趁虚而入。”

“一旦广宁失守，整个辽东就全线陷入战局和动乱之中，这样就会弄得人心惶惶，整个辽东的防线就被攻破，就只有山海关一处止住努尔哈赤。”

“山海关犹如咽喉，万一山海关这个咽喉被努尔哈赤强取，整个大明都不堪设想。”

熊倜说到这自己都大吃一惊，熊廷弼的雄才大略自己领悟得太晚了些。他心里着急起来，以他对王化贞的了解，王化贞居功自傲，确实不会听熊廷弼的调度。加上王化贞兵权在手，全军将士都有出兵的思想，说不定那一天王化贞就出兵了。

熊倜想到无不担心地看着桌上的地形图。

秦良玉也很担心地说：“熊廷弼三十六年巡按辽东。面对辽东地广人稀，边防多事，特别是后金势力兴起，实行军屯，缮垣建堡，按劾将吏，军纪大振。上疏备陈修边筑堡、以守为战的存辽大计确实是很有成效。”

“可是，熹宗初立时，熊大人以不进兵为言官所劾，上书自明，求罢，朝廷以袁应泰代之。在不到一年的时间里，辽东重镇沈阳、辽东首府辽阳相继失陷，袁应泰死了，辽河以东全部沦为后金所有。这是铁的事实，血的教训啊。”