熊倜骑在马上，身子顺着马儿前后摇晃着。他不知不觉中左手托着右手，右手托着下巴，又陷入了沉思。

熊倜问：“芸儿，你说，皇上为什么要杀这些老臣呢？他们都已经辞官不做了。为什么还要杀他们。杀知府，巡抚。我能想通，杀这几个没有用的人。”

夏芸扭头看了一眼熊倜，心想：这家伙刚才就问这个问题。现在又问，他那打破砂锅问到底的性子又来了。不回答他是不会罢休的！

“那你认为呢？”夏芸懒得回答他这个问题，又把问题抛给了熊倜。

“我就是不知道所以才问你的啊！”熊倜很奇怪地看着夏芸，“你在宫里待的时间长，接触皇上的也比我接触得多。你分析分析啊。”

夏芸白了熊倜一眼，说：“我又不是皇上肚子里的蛔虫，我怎么知道他心里想什么？”

“那你就以你的想法去推测推测。”熊倜非要得到夏芸的答案。其实，他不是想知道皇上怎么想。而是想听夏芸对这件事情的看法。

夏芸深深地吸了口气，无可奈何地说：“好吧，我就说说我的想法。皇上要杀的这三个人都是东林党的老臣。”

“这东林党到底是怎么回事啊！为什么跟皇后扯上关系了。”熊倜一个问题没有解决，另一个问题又来了。

夏芸想了想说：“东林党其实就是江南士大夫组成的政治团体。他们与阉党是对立的。现在朝中就是这两股势力相互对峙着。”

熊倜看着夏芸，认真地听她说的每一个字。

万历三十二年（公元1604年），顾宪成等修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙等讲学其中，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，其言论被称为清议。

朝士慕其风者，多遥相应和。这种政治性讲学活动，形成了广泛的社会影响。“三吴士绅”、在朝在野的各种政治代表人物、东南城市势力、某些地方实力派等，一时都聚集在以东林书院为中心的东林派周围。

眼下，朝中宦官擅权，倒行逆施，政治日益腐化，社会矛盾激化。

针对这一现象，东林党人提出反对矿监税使掠夺、减轻赋役负担、发展东南地区经济等主张。

他们还主张开放言路、实行改良等针砭时政的意见，得到社会的广泛支持，同时也遭到宦官及各种依附势力的激烈反对。

历来双方以争国本为首，相攻不已。

东林党里面本身又分成很多党羽，其中有一个势力比较强大的党派叫浙党。

皇后的老家是浙江余姚人，所以就跟东林党有联系。再加上皇后一直是支持立长子为太子，将来继承皇位。东林党也是支持皇长子。

在这一点上他们是一直的，自然能相互帮助。

“你这样说，我就知道虽然他们已经不辞官了，皇上为什么还要杀他们了？”

夏芸停止回答，看着熊倜。

“虽然他们已经辞官了，但是他们现在还是在讲学。在整个社会上影响还是很大的。而且他们是东林党的根，只有把根除掉，东林党才能彻底垮掉。”

“如果皇上这次是想把东林党彻底除掉，那么以后谁来制衡郑贵妃的势力呢？”夏芸反问道，虽然她心中也希望皇上把东林党彻底除掉，这样他们就能更好的把握朝廷。

“皇上这招是移花接木。”

“此话怎讲？”

“皇上把东林党的根除掉，剩下的人也就群龙无首，很好统治，他可以趁机收买很多人，而皇后的势力也被削减了。”

夏芸听了他的话，忽然有所感悟。

“我记得不知道是你还是师父说过，皇后的父亲是锦衣卫。皇上当初被张居正压制的时候，是借助皇后的势力来压倒张居正的。张居正也是东林党的人。”

熊倜说着又停顿了几秒，说：“这样说来，皇后的势力如此大。我是皇上人，如果我想立太子为皇上。那么我就会担心一个问题。”

“外戚专权？”夏芸皱着眉头，忽然感觉后背有股冷气窜了出来。

“所以，此时他必须削弱皇后的势力。那当然首先要从东林党下手。我估计下一步就是锦衣卫了。”

熊倜说完深深地叹了口气。

夏芸也叹了口气，她的直觉告诉她，皇上把这些都收拾了之后，会不会就轮到魏忠贤和郑贵妃的势力了。

一想到这，她的心不由得冒出了一股冷汗，想想自己早晚也没什么好下场。

“走吧！”熊倜看着想得入神的夏芸，叫了她一下，继续往前走。