强大的自信从她的每字每句中渗透出来。

但周子甫并非被三言两句打动，就死心塌地无怨无悔之人。因此他态度十分保留地回答道：“谢将军有此信心，乃是镇东军之福。”

谢鸣凰微微一笑。

墨兰在门口道：“小姐，许将军和康将军来了。”

“请他们进来。”

说着，两个武将打扮的男子便踩着重重的脚步踏进门来。

许永年个字不高，但身形粗壮，拳头一握，好似生铁。

康威人高马大，一进屋，就好像占了半间屋子去。

比起他们，周子甫便文质彬彬得多。不过他身量不矮，又出身行伍，举手投足之间自比那些书生多了几分粗犷豪放。

相形之下，谢鸣凰如同精雕细琢的玉器，美丽不可方物，却经不起碰撞。

许永年和康威是第二次见谢鸣凰。第一次是出发前，见得匆忙，连话都没来得及说上一句。后来她便久居马车，足不出户，既不召他们开会研究军情，也不出来慰劳军心。虽说她是女子，多有不便，但她也是将军，这样不闻不问，弃之不理，早让他们心里早积了一肚子火。

康威还算耐得住，轻描淡写地行礼。

许永年则从进门就看着地板，一脸旁若无人的样子。

谢鸣凰也不以为意，开门见山道：“明磊在羊肠道设宴，邀我前往。”

康威和许永年心里同时一惊。

“我决定赴约。”谢鸣凰丢出第二句。

康威嘴巴一张刚要开口，那边许永年一句“他娘的”已经出口。

周子甫心头一震，暗叫不好，但看谢鸣凰面色如常，并无半点不悦，不知是没听清还是没在意。

“临行前，我有几句交代，你们记下。”她将在场几人各异的神情看在眼里，“首先，我离开之后，就由周子甫将军代掌镇东大将军之职。”

其实周子甫之前听她对他的说法和另外两人不同，心里就隐隐猜到她的意思，却不想来得这么快。

“其次，我走之后。你们加紧操练军队，接收城防，准备随时应战。明磊令东兰军后撤一里半，为的就是与我们在羊肠道一决胜负。”

许永年和康威对赴约的注意力一下子被引了过去。

谢鸣凰道，“最后一句，你们切忌。”

周子甫等人见她说的郑重，不由竖耳倾听。

“非胜不还。”

羊肠道长近两里，两头窄，中间宽，两旁是高于千尺的峭壁。

夜半月圆，正好嵌在两边山头的中央。白极的光大咧咧地落在，引在路上，令墨兰手中的灯笼黯然失色。

“小姐。”她眼睛不断地瞄着两壁，“我总觉得此处阴森森的。那个明磊也不知道来不来。说不定等在前面的是东兰弓箭手。”

谢鸣凰轻轻掀了下脸上的面具透气。虽然里面一层是缎子，但紧贴在面上到底难受。

墨兰见她动，立刻一把将它拿了下来，“呼。差点憋死我了。”

谢鸣凰皱了皱眉，“有人。”

墨兰闻言准备重新戴上已是不及，一个极快的身影从前路冲出来，稳稳得在她们面前站定。

月光从他头顶照下，越发映衬得来者骨瘦如柴。

“在下伏万千，特来迎接谢将军。”他眼睛犀利如剑，从谢鸣凰脸上的面具移到墨兰手中的面具上。

墨兰有些尴尬，拿着面具轻拍着自己的手心道：“来之前，逛夜市时候买的。”