桂省桂林，清晨时分，南门之外已被打扫一新，一众衙役来回奔忙，正将城门前赶集入城的百姓驱离而去

城门前彩棚高筑，一条长长的杏色地毯从彩棚处，一直延伸到城门之内

彩棚下一众士绅汇聚，人群前方站着三人，当先一人乃是一个身着大红孔雀官袍，面容清癯的老者，此人便是如今的桂省巡抚严起恒

严起恒身后则是桂省布政使晏日曙，以及按察使曹烨

严起恒看着地上的杏色莲花纹地毯，脸上神色不悦，开口说道

“殿下前几日便来过口谕，说是迎接之事不得扰民铺张，你等为何还是这般大张旗鼓”

按察使曹烨闻言，却是暗暗撇了撇嘴，这严抚台什么都好，就是脑子转不过来弯来

监国殿下驾临地方，自然要向朝野一示宽仁，殿下不说不得铺张扰民，难道还要去指示他们大搞接待不成

殿下有殿下的说法，但他们这些大臣难道还真能照着去办不成，这严抚台也是为官多年，怎的竟连这点道理都不懂

只是严起恒毕竟是桂省巡抚，官大一级压死人，此时严起恒有问，曹烨也只得回话

曹烨眼中一转，便开口说道

“抚台大人多虑了，殿下体恤黎庶，我等又岂敢扰民”

“这些地毯饰物，皆是从那逆官陈邦傅家中搜罗而来，下官也不过是物尽其用罢了，却是未曾耗得府库一钱”

“况且监国殿下即位，此次乃是第一次西巡我桂省，我等桂省士绅总归还是要备齐礼仪，方显我等桂省臣民恭顺”

严起恒闻言眉头微皱，扫了眼一侧的彩棚花饰，却是也没有再继续苛责

近百桂省士绅在彩棚前又是等了一刻，此时地面却是忽然微微震动起来

一阵马蹄声响起，五百骑军忽然出现在官道尽头，紧接着一众骑军便如一堵红墙一般，快速向着城墙之下冲驰而来

城门之前，隆隆的马蹄声不断回荡，五百名骑卒骤然勒马，齐齐在彩棚前停下

一众骑卒身披红甲，挎刀持弓，俯视着城门前的众人

一众骑军到了城门前，只是扫了一眼彩棚前的众人，便径直向着四面散去

骑卒们直接占住城外各处，将桂省府衙的兵卒尽皆驱散而去

城前桂省士绅看着一众神色冰冷，持刀披甲的骑卒，脸上皆是神色微变，但还没等他们上前询问，地面便又是隐隐震动起来

官道尽头，一队身着朱红军服的步卒出现在视线之中，紧接着无数军卒忽然出现在官道之上，如同洪流一般，不断向着城墙之处行来

一众军卒到了城门之前，便分成四个方阵，各自在道旁站定

一众军卒腰配长刀，此时站在两侧，皆是沉默无言，静静看着道路中央的一众士绅

陈门前原本还在交头接耳的士绅，此时却是鸦雀无声

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