鄂尔泰不由喝道：“大胆！”

皇帝冷冷一笑，道：“这事儿朕还管定了！朕不仅要压住你这地头蛇，还要撤你儿子的官，抄了你的府邸，绑你到地牢里尝尝苦头！”稍顿了顿，又道：“傅恒，即刻起驾，连夜回宫，命沿路各处的官衙准备迎送事宜！”

傅恒抱拳躬身，恭顺道：“是。”

芷兰瘫软如泥，扶着门槛才能勉强支撑身子。自第一次在壶口镇相遇，她就想，眼前的男人不是皇族就是钦差，至少也是威风凛凛的大统领。却从未想，也不敢想，竟然是当今天子。她遥遥相望，看着他骑上马鞍，朝身侧清秀娟丽的女子伸手，只轻轻一托，就将她揽到了身前。他神色凛冽，却在那女子耳侧悄声细语，女子偏头跟他说了什么，两人就相视而笑。夜色渐渐浓厚，仆人们点起了火把，月亮朦胧的含着一层淡黄的轻纱，马蹄声越来越急，人群终于消失在了远处，而他的背影也不见了，她趔趄的往前走了两步，又停下，静静伫望，伫望那再也不能企及的、足够她咀嚼一辈子的——怦然心动。

回去要比来时快，至七月初，便已抵京。往养心殿略略处理了朝事，换了身衣衫，洗了把脸，皇帝便匆匆往寿康宫请安。青橙已坐在一侧回话，太后面容慈祥，笑道：“出门一趟，你们俩都黑了许多，今年哀家让御医院新做了几罐子白芷膏，敷面可让肌肤白嫩，呆会子让嫆嬷嬷给你们各自送些去。”青橙忙道：“谢太后恩典。”

皇帝陪笑道：“纯贵嫔用着就好，朕就免了罢。”

太后笑着横了他一眼，道：“不仅可让肌肤白，亦有镇定止痒的功效。你在外头风吹日晒的，难免伤了皮肤，也得好好保养着。”

皇帝面露难色，恭谨应了两声：“太后说得是。”

两人一齐告了退，行至宫街，青橙还要往皇后宫里请安，皇帝道：“连着数日赶路，你也累了，皇后那儿朕去说一声就是，你乖乖回去躺着歇会罢。”青橙道：“那可不行，叫太后知道了，又要生气。皇后通情体贴，我去照了面，她自会命我回宫歇息。”她顿了顿，道：“倒是你，只怕青玉大案上的折子要堆成山了罢？”

皇帝道：“朕是堂堂大清男儿，这点累算什么。”遂两人同往长春宫看望皇后，皇后自是不敢怠慢，毕恭毕敬，谨守分寸。待要离去时，皇帝忽而道：“前头纯贵嫔小产为朕之所误，朕想补偿补偿她。”皇后心思敏捷，顾不得多想，便道：“不如晋一晋位分罢。”

青橙欲要推却，皇帝斜了她一眼，朝皇后道：“晋了妃位，朕想接三阿哥到道德堂寝居。”稍稍一顿，又道：“等你生下皇子，同样在长春宫教养便是。”皇后亦喜亦悲，喜是终于可以自己教养孩儿，悲是，这竟然是皇帝的权宜之计。她强忍住心中酸楚，笑道：“全凭皇上做主，臣妾并无异议。”皇帝赞许的点点头，道：“皇后这几年越发贤淑。”

皇后略略欢喜，道：“臣妾只是谨守本分罢。”

才至翊坤宫，连水都未及喝，内务府便传来懿旨，说皇帝微服出巡，纯贵嫔侍驾有功，晋贵嫔为妃，居翊坤宫主位。翊坤宫上上下下欢喜不已，海安没得预备，火急火燎的往里屋橱柜里抓了两把碎银子，也不知值多少，胡乱赏了人，才携着尔绮进屋给青橙磕头道贺。