普拉托为莱昂纳多开出的工资是年薪40万英镑，这几乎是RB鹿岛鹿角开出的一倍还多，而且普拉托还可以打优胜者杯，队内还有邓加这个巴西队队长帮忙说项，莱昂纳多怎样选择就不用多说了。至于莱昂纳多的外援身份问题，这其实根本不用考虑。

莱昂纳多这个名字根本就是一个意大利名字，上一个世界有名的“莱昂纳多”人们习惯称呼他的姓氏达.芬奇，还有好莱坞注明影星莱昂纳多.迪卡普里奥其实也有意大利血统。在意大利，叫莱昂纳多的球员层出不穷，像：莱昂纳多·斯皮纳佐拉、莱昂纳多·罗德里格斯、莱昂纳多·博努奇等等。

一直以来他只把目光盯在阿根廷，其实巴西同样具有很多意大利后裔。而这些人主要集中在巴西南部的圣保罗附近。

意大利和巴西之间的紧密联系是很容易理解的。巴西的文化和生活方式是各种文化融合后的产物，其中就有意大利的文化。在圣保罗市随处可见意大利的影子。中产阶级家庭每周日都要聚在一起享受传统的意大利面，通常都是家族里的女主人或儿媳妇来做这道菜。如果有圣保罗的人和你说“再见”，他们通常不会说葡语的“AteLogo”，而是意大利语的“Tchau”。实际上，巴西人更容易听懂意大利语而不是带葡萄牙口音的葡萄牙语，对意大利人的尊重也远胜曾经的殖民者葡萄牙人。巴西人总喜欢拿葡萄牙人有多傻来开玩笑，但却常常称赞意大利人的聪明。

巴西队当年的明星前锋卡雷卡曾和马拉多纳一同在那不勒斯踢球，他曾经说过：“那不勒斯的氛围和生活方式和圣保罗完全一样，甚至语言听起来也很像。”卡福也赞同卡雷卡的观点：“巴西和意大利的唯一区别就是意大利人的口袋里有点钱，另外对服装的品味也稍好一些。”

这种联系不仅体现于外在氛围上，而且融入到血液之中。在巴西南部，几百万巴西人都有意大利护照，甚至连巴西总统卢拉的夫人玛丽萨也有。毕竟，他们都是150年前为了摆脱贫困而来到巴西的意大利移民的后裔。当时这些人的梦想就是在咖啡种植园里挣够了钱再返回祖国。但当他们挣得盆满钵盈之后，却选择留在圣保罗这样的城市做点小生意。圣保罗的气候温和，和意大利很相像，这让他们很快习惯了这里的生活。这也导致在一个世纪之前，大量意大利人从欧洲涌入圣保罗。那些来圣保罗考察的政府官员们总是抱怨在大街上听到的常是意大利语而非葡萄牙语。

巴西的整个南部地区随处可见意大利的痕迹，很多巴西人都有意大利语的姓，比如说斯科拉里。南部几乎每个城市都有意大利人创建的有百年历史的足球俱乐部。教皇在巴西的部分地区很受欢迎，而许多巴西人膜拜的圣人就是意大利人。巴西人一方面接受梵蒂冈的精神熏陶，另一方面也并不拒绝意大利的精神鸦片，巴西的第一部爱情动作片就是模仿意大利的舶来品，那些没有意大利语姓氏的演员们还把名字改得听起来更像意大利的一样。毕竟，巴西女人总认为意大利人是世界上最性感的男人。尽管好莱坞的电影在巴西更有号召力，但在圣保罗市中心的电影院排长队的人，看的都是意大利片子。几年前我问一个影院老板为什么巴西人喜欢看意大利影片，他说：“奇乔丽娜(意大利色情明星)比妮可·基德曼和帕梅拉·安德森的胸部大多了。”

意大利对巴西球员的吸引力有很多原因。对于在圣保罗和巴西南部城市的球员来说，意大利跟他们熟悉的文化是一脉相承的。在巴西南部长大的法尔考后来成为了罗马之王，他在一次采访中说：“生活在老人们都说意大利语的街区里面，意大利的文化融在我的身体里。”

出身圣保罗、拥有意大利血统的莱昂纳多更是如此，历史上，他在加盟AC米兰之后被问及适应情况时说到：“适应！我从来没有认为意大利是个新地方，这里是我的故乡，意大利语听起来很顺耳。”

当然，并不是所有巴西球员都是如此，对里约热内卢和巴西北部各州来说，意大利有另外的含义——只是高雅生活和流行服饰的代名词。很多球员更喜欢去西班牙而不是意大利，特别是因为食物的原因。里约州和北部各州的球员们生长在海边，他们更喜欢西班牙的海鲜。