厉秋风倚靠在石壁之上，默运玄功，四肢百骸暖洋洋地甚是舒服。不知道过了多久，只听马庄主说道：“老于，你说他们将咱们抓了来，是要杀咱们，还是想勒索钱财？”

于员外似乎已经昏昏睡去，并未回答马庄主问话。片刻之后，马庄主又问了一遍，只听于员外有些疲惫地说道：“若是他们想杀咱们，早就动手杀人了。只要他们五六天不给咱们水，渴也给咱们渴死了。”

马庄主听到这里，倒是松了一口气，口中说道：“只要他们不杀咱们，就有法子可想。大不了是想从咱们身上弄些银子。银子乃是身外之物，留得青山在，不怕没柴烧。只要能活着逃出去，再多的银子也能赚回来。”

马庄主话音方落，只听薛庄主冷笑道：“你想得倒美！他们现在不杀咱们，可不是永远不杀。我猜背后主使之人多半是先将咱们困在这里当做肉票，等着咱们的家人将银子送来。这些人丧心病狂，连李大人和潘师爷都绑了来，还有什么事情他们不敢干？！他们榨干了咱们家中的银两，绝对不会放咱们出去。到了那时，只怕他们就不会给咱们送来食物和清水，任凭咱们在这里饿死渴死。”

马庄主听他说完，心下悚然一惊，暗想姓薛的王八蛋说的倒也不错。若真的如此，银子没了，性命也不保，那才是世间最为可悲之事。念及此处，马庄主心下有些绝望。便在此时，只听薛庄主不怀好意地说道：“老马，咱们都知道你艳福不浅，家里养着九房妻妾。不过我可听人说了，马夫人对你在外面拈花惹草的风流事情早已是极为不满，暗地里将许多财产已搬到她的娘家去了。你的三房四房和九房小妾，与你们庄里的管家和几个头目都有些不清不楚。若是这伙人跑到你家里去，向马夫人勒索钱财，可以说正中马夫人下怀。她巴不得你死在外面，万贯家财才会落到她的手里。至于那几房小妾，想来也盼着你这个老家伙尽早完蛋。所以她们绝对不会拿出银子来将你赎回去。哈哈，老马，你的情势可大大不妙啊！”

马庄主听薛庄主对自己冷嘲热讽，心下大怒，将木枷抵在铁栏门上大声骂道：“挨千刀的王八蛋！你真以为老子一定会死在这里么？你这个狗杂种听好了，只要老子有一口气在，便绝对饶不了你！”

薛庄主见马庄主气急败坏，方寸大乱，心下得意，正想着再嘲讽他几句，却听于员外有气无力地说道：“老薛，大伙现在都被困在这里，你就不要再与马庄主为难了。”

薛庄主冷笑了一声，口中说道：“老于，你终于跳出来了。你是咱们东辽城出了名的大善人，与王庄主一时瑜亮。人人说你乐善好施，是现世活菩萨。可是别以为我不知道你背后干的那些事情。姓马的每年给你三千两银子，总不是白白请你吃喝的罢？”

于员外听薛庄主说完之后，倒也并不惊慌，仍然不紧不慢地说道：“老薛，不要以为在我家里安插了眼线，便以为事事皆在你的掌握之中。这些年你派出不少人，东辽县各处几乎都有你们薛家的探子。你查人阴私，无非是想握着咱们的把柄，到时威胁利诱，换得好处。只是你不要忘了，善泳者必死于水中。你在别人家中安插眼线，别人难道不会以彼之道，还施彼身么？”

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