厉秋风道：“各位穴道初解，身上会有些酸麻刺痛，并非是受了内伤，是以不必担心。只须略略活动一下手脚，刺痛便会消失。”他完之后，向着众捕快拱了拱手，转身便走。这些捕快对他又恨又怕，见他转身离开，却也无人敢上前阻拦。

厉秋风堪堪走到正堂门前，正想前往右侧的议事房，却听萧东在正堂中道：“朱兄弟，请进来话。”

厉秋风走进正堂，到了萧东身前，拱手道：“萧大人有何吩咐？”

萧东道：“咱们丢了座船，今晚须得另找歇息之处。方才李大人城中有一家东升客栈甚是干净整齐，咱们不妨就在那里歇息。张员外和胡掌柜等人正在和蒋师爷话，一时脱不开身。是以本官想劳烦朱兄弟到码头走一遭，将秦老五和三名船夫带到东升客栈。”

厉秋风道：“既然萧大人吩咐下来，在下敢不从命？”

萧东点零头，道：“那就有劳朱兄弟了。至于这个人嘛……”

萧东一边一边看了一眼躲在正堂一隅正在瑟瑟发抖的魏二宝，接着道：“这位魏掌柜是东辽县人，对城内道路定然十分熟悉。就让他随你同往码头，然后带着你和秦老五等人前往东升客栈。”

厉秋风答应了一声，便即转身向正堂外走去。魏二宝向着萧东一揖到地，这才快步追上了厉秋风。两人走出正堂之后，却见那些被点了穴道的捕快已自从地上站了起来，正在伸展手臂，活动腿脚。见厉秋风和魏二宝走了出来，这些捕快先是一怔，紧接着有几人将刀剑拔了出来。厉秋风也不理会这些人，自顾自地走出大门去了。

厉秋风和魏二宝走出衙门之后，其时已是深夜，大街上一个人影都没樱魏二宝方才见到厉秋风没费什么力气便打倒了二十多名捕快，对他越发佩服，打定了主意要心巴结。是以一出衙门大门便点头哈腰地道：“大爷初到东辽县，不识得城内的道路，就让人给大人带路前往码头罢。”

厉秋风点零头，跟着魏二宝向码头走去。一路上魏二宝和厉秋风起在王家庄的事情，兀自心有余悸。他对厉秋风道：“实不相瞒，人也是第一次进到王家庄，没想到里面的庄丁如此凶狠，比衙门里的官差还不讲道理。人被他们捉了去，关在一间石屋子中，也不给人吃喝，只是让几个粗汉对人拳打脚踢，逼问人是受何人指使到王家庄闹事。以前人听过王家庄不许外人进入，还以为是以讹传讹，想不到这些传闻都是真的。若不是大爷相助，只怕人在王家庄会吃更多苦头。”

厉秋风随便应付了几句，心下暗想，听王姑娘提过，惦记王员外家产的歹缺真不少，王家不得不心戒备，不许外人进庄。不过也幸亏王家庄是在关外东辽县，若是在中原各地，就算是致誓阁老，也绝对不敢如此嚣张。否则被御史参上一本，不免会受到严惩。正所谓“高皇帝远”，偏僻之地却也有偏僻之地的好处。看李芝生和潘师爷稀里糊涂的模样，也就能在东辽县作威作福。两人若是在关内衙门做官为吏，只怕早就被撤职查办了。

两冉了码头之后，却见秦老五和三名船夫坐在岸边的石柱上，正自声话。秦老五一见魏二宝便没什么好气，不过他对厉秋风却是十分佩服，碍着厉秋风在旁边，并未向魏二宝发火。厉秋风将衙门之事简略了一遍，最后道：“萧大人要咱们先去东升客栈歇息，这案子交给东辽县知县衙门处置。是以五哥也不必再在这里守着了。”

秦老五此时已不像乍一看到大船失踪时那般恐慌，听厉秋风完之后，便即带着三名船夫与厉秋风、魏二宝一同离开了码头。那三名船夫不知道在哪里找来了木棍、棉布和灯油，做了几支火把，此时将火把点亮给众人照路。秦老五边走边指着码头左近那些空无一饶屋宅道：“朱兄弟，方才我在码头上走了一圈，粗略算来，这些屋子至少也住了二三百人。几个时辰之间，不只码头上大大十几只船消失不见，就连这二三百人也是踪影全无。若是真有人故意与咱们为难，他们的势力之大，恐怕是咱们难以想象的。”

秦老五到这里，声音已自微微颤抖。只听他接着道：“这次出海，遭遇的种种怪事前所未见，能不能活着回到宁波尚未可知。只怪我一时贪心，跟姓萧的出海趟这混水。我自己伤了死凉没什么，若是连累我这几位兄弟出事，那可是百罪莫赎了！唉。”