罗博特乘坐的直升机还没有到达纽约,就在空中转了个弯,飞回华盛顿。
等他见到诺里斯的时候,美军与cia联合展开的搜索行动已经全面展开。因为美军跟丢了运输机,所以诺里斯把搜索行动的指挥权交给了特纳,由cia主导,美军只是提供支援配合。
诺里斯没有提出过高的要求,只是必须找到一架运输机,以及上面的乘员。
至于死活,诺里斯根本没有提到。
以美国的技术,哪怕只是找到几具尸体,也能获得新的线索,查出幕后真凶。
这次,cia完全按照情报机构的规矩来做,没有采纳军方的意见。具体负责人也不是特纳,而是顶替里克尔的卢卡斯。
在安排搜索行动的时候,卢卡斯首先放过了最先脱离编队的三架c-17。
这三架运输机最先改变航线,而且最先离开美军侦察机的监视范围,在e-2d启动雷达之前,就已离开了雷达的探测范围。等到诺里斯收到消息,让cia参与进来的时候,这三架运输机有足够的时间飞行两千多公里。等到卢卡斯安排搜索工作的时候,这三架运输机已经飞行了将近四千公里。也就是说,如果这三架运输机没有改变航向,很有可能已经到达了目的地。
关键在后面六架运输机上。
如果让军方来做,肯定会把重点放在那三架折返航线,往西飞行的运输机上,只是卢卡斯没有这么做。
在他看来,找到这三架运输机的可能姓也非常渺茫。
这三架运输机折返航线的目的不是返回美国,而是离开亚速尔群岛、马德拉群岛与加拿利群岛地面航空指挥中心的控制范围,进入大西洋中部海域,然后寻找机会转变航线,彻底摆脱美军的跟踪监视。
因为同向飞行,所以就算这三架运输机没有改变航向,从“文森”号上起飞的舰载侦察机也要大约两个小时才能追上。在此期间,运输机上的乘员很有可能跳伞,或者是让运输机改变航向。
相对而言,找到与追上南下的三架运输机更加容易。
原因很简单,这三架运输机只要不及时调整航向,就会进入加拿利群岛地面航空指挥中心的控制范围,被用来引导民航客机的地面雷达发现。如果继续向南飞行的话,还会进入佛得角群岛的地面航空指挥中心的控制区域。
利用这些民用机构提供的数据,就能确定运输机的大致飞行航线。
可惜的是,等到卢卡斯部署完毕,斯滕博格联系上西班牙与佛得角群岛的外交部门,希望能够提供空中目标的飞行数据时,这三架运输机并没出现在加拿利群岛附近,而是消失得无影无踪了。
卢卡斯没有放弃,而是立即扩大了搜索范围。
重点不是在东边的非洲大陆上,而是在西边的大西洋上。
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